Surprises n L?épreuve populaire est de retour ce week-end à l?occasion des 16es de finale qui verront l?élimination d?au moins deux pensionnaires de la Nationale I à l?issue de deux belles affiches : CRB-CSC et ASO-USB. Les 16es de finale de la Coupe d?Algérie Mohand-Maouche réuniront cette année 12 représentants de la Nationale I, 7 de la Super Division II, 8 de l?Interrégions et 4 de la Régionale, mais avec en tête d?affiche deux rencontres mettant aux prises des formations de l?élite. Ainsi, l?ASO Chlef retrouvera la pelouse du stade du 5-Juillet, là où elle a conquis le premier titre de son histoire l?année dernière, pour affronter la lanterne rouge du championnat, l?US Biskra. Un match qui semble déséquilibré de prime abord, mais en coupe le suspense est de mise. Les Biskris, qui avaient ramené un bon nul en championnat de Tlemcen, tenteront de faire douter une équipe chélifienne mise sous pression pour aller le plus loin dans cette épreuve et surtout conserver le trophée. Au stade du 20-Août-55, pas celui d?Alger, mais celui de Bordj Bou-Arréridj, le CR Belouizdad, qui vient de remercier son entraîneur Belayachi, sera opposé au CS Constantine qui n?arrive toujours pas à quitter le bas du classement. La Coupe sera donc une opportunité pour les deux équipes pour se relancer et se mettre en confiance, d?autant que le Chabab a goûté à ses plaisirs à cinq reprises alors que les Clubistes ambitionnent de la séduire pour la première fois. D?autres affiches s?annoncent aussi palpitantes et passionnantes comme ce rendez-vous en jaune et noir aux couleurs du CA Bordj Bou-Arréridj et l?USM El-Harrach qu?abritera le stade de Bouira. Légèrement distancés en championnat, les Bordjiens veulent tenter leur chance en coupe, alors que les Harrachis, déjà vainqueurs, en 1974 et 1987, iront à la recherche du temps perdu. Le lendemain, ce même stade de Bouira accueillera le match des leaders, la JS Kabylie (Nationale I) qui sera opposée au NARB Réghaïa (Interrégions Centre). Une rencontre qui drainera la grande foule au cours de laquelle les Canaris devront se méfier des gars de Réghaïa qui joueront sans complexe. Pour sa part, l?USM Alger, le recordman de cette compétition populaire (7 coupes), partira avec un léger avantage face au finaliste malheureux de 1975 et 1976, le MO Constantine. Pour rappel, ces deux rencontres devaient se dérouler jeudi, mais elles ont été finalement reportées au lendemain par la commission chargée de la Coupe d?Algérie sur demande des quatre équipes qui ont également souhaité un changement de domiciliation en raison de l?exiguïté du stade (El-Khemis) et de l?état de la pelouse (Béjaïa). A Aïn Defla, le Mouloudia d?Alger, sans Bouguèche (suspendu), Deham (malade) et Abdouni (ayant subi une opération), mais avec le retour de Maouche, croisera le fer avec le CC Sig dans un match qui semble à l?avantage des Algérois qui font de la Coupe leur propriété en cette seconde partie de la saison après avoir laissé pratiquement échapper les deux autres challenges (championnat et ligue des champions arabe des clubs). A l?Est du pays, six équipes animeront des derbys très prometteurs en matière d?engagement et d?indécision. L?Entente de Collo, finaliste en 1987 (but encaissé par Fergani de la JSK à la 118?), rencontrera l?AS Khroub, toujours difficile à manier ; l?AS Aïn M?lila le MC El-Eulma, plutôt équilibré, alors que le CRB El-Milia défiera l?USM Annaba. Un autre spécialiste de la coupe, en l?occurrence l?ES Sétif, ne devra pas trouver beaucoup de difficulté pour prendre le meilleur sur la bonne équipe de l?OM Arzew. Le choc de la Super Division II mettra aux prises le MC Saïda, troisième au classement et candidat à l?accession, avec le RC Kouba, dont le but est de ressortir de nouveau de l?anonymat. Le leader de la division Interrégions, l?US Dréan, tentera de profiter de la mauvaise passe du WA Tlemcen pour créer la surprise. Les deux Petits Poucet toujours en lice, le JS Sig et le CRB Dar El-Beïda seront opposés respectivement à l?ES El-Eulma et au Hamra Annaba, deux formations qui ne rêvent que de redorer leur passé glorieux. Enfin, le NA Hussein-Dey, mal en point en championnat, devra se méfier de cette étonnante équipe du CR Zaouïa, alors que l?ASM Oran aura probablement de grosses difficultés pour se débarrasser d?une JSM Chéraga en progrès ses dernières saisons.
