Le Portugal et les Pays-Bas vont donc se retrouver. Près de deux ans après s'être affrontées en demi-finales de l'Euro-2004, les deux formations vont se disputer, ce soir à Nuremberg, une place en quarts de finale. Bien que moins expérimentés que leurs prédécesseurs, les jeunes Néerlandais font très bonne figure en Allemagne. En remportant leurs deux premiers matches du Groupe C face à la Serbie-Monténégro puis la Côte d'Ivoire, les Bataves ont assuré leur qualification au plus tôt. Pour la troisième rencontre, Van Basten a donc décidé de laisser au repos certaines de ses pièces maîtresses. Malgré ces absences, les Oranje ont obtenu un excellent match nul 0-0 contre l'Argentine. Les Portugais aussi ont connu une première phase plutôt tranquille. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : trois victoires face à l'Angola, l'Iran et le Mexique ; cinq buts marqués contre un seul concédé. Cette seconde participation du Portugal à la deuxième phase d'une Coupe du monde de la Fifa intervient exactement 40 ans après la troisième place acquise en Angleterre. L'équipe de Luiz Felipe Scolari est ambitieuse. «Felip?o» peut bien envisager d'enlever un second titre mondial consécutif, après le succès obtenu à la tête du Brésil à Corée/Japon-2002. Les face-à-face : Domination des Lusitaniens l Le Portugal et les Pays-Bas se sont déjà rencontrés à neuf reprises et les chiffres sont à l'avantage des Sudistes. La première opposition s'était déroulée à Porto, en match de qualification pour l'Euro-1992. Les Lusitaniens s'étaient imposés (1-0), score sur lequel les Oranje ont remporté le match retour à Rotterdam. C'est d'ailleurs la seule victoire des Pays-Bas contre leurs futurs adversaires, puisqu'ils s'inclineront encore à quatre reprises et concéderont trois matches nuls.
