Les Suisses rencontreront les Ukrainiens, ce soir, au Stade de Cologne pour le compte des huitièmes de finale. Face à la France, la Suisse est parvenue à arracher le match nul 0-0, comme il y a quelques mois en phase préliminaire. Ils ont ensuite remporté deux victoires 2-0, l'une contre le Togo, l'autre contre la République de Corée. Une belle entrée en matière. L'Ukraine, quant à elle, a obtenu la deuxième place du Groupe H derrière l'Espagne. Elle devance au classement la Tunisie et l'Arabie saoudite. Le jeu défensif a pour l'instant été le point fort de l'équipe suisse. Depuis le début d'Allemagne 2006, le gardien Pascal Zuberbuehler n'a encaissé aucun but et ses défenseurs n'ont rien laissé passer. Un bilan impressionnant pour les Helvètes, qui souhaitent bien renouveler l'exploit ce soir. Cependant, ils devront se passer de l'un des piliers de la défense, Phillippe Senderos, victime d'une luxation de l'épaule contre la République de Corée. Il doit aujourd'hui renoncer à disputer le reste du tournoi. Parmi les défenseurs qui se sont illustrés face aux Sud-Coréens, le jeune prodige Johan Djourou pourrait bien être de nouveau dans l'équipe. Il a remplacé Senderos pendant 37 minutes et a démontré de très belles qualités. Du côté de l'Ukraine, qui a sombré dès le premier match, l'entraîneur Oleg Blokhin a du souci à se faire en défense. Les deux arrières centraux Andriy Rusol et Vyacheslav Sviderskyi ont tous deux écopé de leur deuxième carton jaune contre la Tunisie et seront donc suspendus au prochain match. Cette confrontation entre la Suisse et l'Ukraine à Cologne sera la première du genre. Les deux équipes ne se sont encore jamais rencontrées à ce niveau de la compétition. Retrouvailles ! l Dans la catégorie junior, en revanche, elles ont déjà eu l'occasion de s'affronter. Lors du Championnat d'Europe U-19 de l'UEFA, les deux équipes s'étaient séparées sur un match nul 0-0. Sept joueurs étaient présents lors de l'édition 2004 et font aujourd'hui partie des sélectionnés d'Allemagne 2006 : Blerim Dzemaili, Valon Behrami et Johan Djourou pour la Suisse, et Bohdan Shust, Dmytro Chigrynskyi, Oleksandr Iatsenko et Artem Milevskiy pour l'Ukraine.
