Rafael Benitez, manageur de Liverpool, a émis les plus extrêmes réserves sur le déplacement programmé de son équipe à Haïfa (Israël) en Ligue des champions en août, jugeant qu'effectuer un tel déplacement en pleine crise serait «fou». Le tirage au sort effectué vendredi a désigné le Maccabi Haïfa comme adversaire de Liverpool au troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, avec un match retour en Israël prévu le 22 ou le 23 août. Haïfa, dans le nord d'Israël, est particulièrement concernée par les tirs de roquettes de la milice chiite du Hezbollah. «Il n'est pas question de nous demander d'aller en Israël jouer un match de football en ce moment. C'est fou de seulement l'envisager. L'UEFA ne peut mettre quiconque en danger», a réagi Benitez sur le site Internet de Liverpool. «Je suis triste pour les gens qui vivent une période terrible là-bas, mais la sécurité de chacun passe avant tout le reste et cela signifie que nous ne pouvons pas y aller. Cela serait impossible de se concentrer sur le jeu», a poursuivi l'Espagnol qui a demandé à l'UEFA de «prendre une décision rapidement». Benitez a rappelé que lorsqu'il dirigeait Valence, il avait joué un match contre le Maccabi Haïfa à Chypre en raison des tensions dans la région. «Et la situation était loin d'être aussi grave qu'aujourd'hui», a-t-il dit.Le match aller doit avoir lieu à Liverpool le 8 ou le 9 août.
