Les astronomes pensent avoir identifié la supernova observée par les Chinois – et peut-être même par les Romains – il y a près de 2000 ans, annonce l'agence spatiale européenne ESA. Les observations menées par les observatoires spatiaux XMM-Newton et américain Chandra ont permis de ramener la date de l'explosion de l'étoile connue sous le nom «RCW 86» à environ 2000 années, alors qu'on l'estimait jusqu'ici à 10000 ans, selon un communiqué de l'ESA. Une supernova est une étoile en fin de vie qui a consommé tout son carburant, transformé en fer au fil des millénaires. L'étoile s'effondre alors sur elle-même, provoquant une énorme onde de choc qui va éjecter son enveloppe vers le milieu interstellaire. Du fait de l'incroyable quantité d'énergie libérée, l'étoile se met à briller brièvement comme 200 millions de soleils.
