La partie russe de l'équipage est déjà sélectionnée, il reste à choisir les participants étrangers. Ces derniers ont déjà franchi l'étape de la sélection à l'Agence spatiale européenne (ESA), mais leurs noms n'ont pas été divulgués. Il est possible qu'il y ait un candidat chinois. Davantage de détails seront donnés après la période des fêtes en Russie. Ce projet, qui devrait démarrer au printemps 2010, prévoit l'enfermement des volontaires dans un caisson coupé du monde et reproduisant les conditions d'un vol spatial pendant 520 jours, soit la durée totale estimée d'une mission vers Mars. La première partie du projet « Mars 500 » s'était déroulée début 2009 : six volontaires, dont quatre Russes, un Français et un Allemand, avaient effectué un premier "vol" de 105 jours dans un hangar de l'IBMP à Moscou. Le but de l'expérience était de testerles effets psychologiques et physiologiques d'un long confinement, notamment sur le stress, la régulation hormonale, l'immunité, la qualité du sommeil et l'humeur au sein des membres de l'équipage. L'Agence spatiale européenne espère pouvoir entreprendre un véritable voyage aller-retour Terre-Mars aux alentours de 2030.
