Khenchela est une ville des Aurès à 103 km à l'est de Batna et à 67 km au sud d'Oum el- Bouaghi, sur le site de l'antique Mascula. La ville, située à 1 200 mètres d'altitude, occupe, dans ce massif, une position stratégique qui n'a pas échappé aux Romains. Mascula, à l'instar de ses deux voisines, Lambaesis (Tazoult) et Thamugadi (Timgad), était chargée de contenir les populations berbères, hostiles à la pénétration étrangère. La ville a été fondée au début du IIe de l'ère chrétienne. Elle se trouvait à la rencontre de plusieurs routes, reliant Thamugadi aux villes du Nord, comme Hippone et Cirta, ainsi que diverses routes reliant les villes des Aurès : Thevesta (Tébessa), Lambaesis, Bagaï… Une inscription découverte dans le conduit d'une piscine, alimentée par la source de Aïn Chabor, situe Mascula à 17 milles de Thamugadi. Comme Thamugadi est située plus loin, il faut supposer que l'inscription a été déplacée de son emplacement originel et placée dans la piscine. La même inscription, dédiée à «l'empereur César, fils du divin Nerva», par le légat Munbitius Gallus, le même qui a fondé Timgad, permet de dater la pose de la borne vers l'an 100 de l'ère chrétienne, la fondation de Mascula intervenant à l'époque.
