Résumé de la 10e partie n A la fin du XVIIIe siècle, des romans mettant en scène des enfants sauvages ont été publiés. Au moment de la découverte de Kaspar, on connaissait plusieurs cas d'enfants sauvages, certains remontant au Moyen-Age. Beaucoup d'histoires semblent inventées ou en tout cas enjolivées, de manière à servir d'enseignement. C'est le cas de l'histoire la plus ancienne, l'enfant sauvage de Hesse. Cette région du centre de l'Allemagne est célèbre par ses forêts touffues, jadis, pleines de loups. C'est là que les frères Grimm ont recueilli une partie de leurs contes, dont le fameux Blanche-Neige. Selon la chronique dite de Hesse, les évènements se seraient produits en 1304. Des chasseurs s'étaient rendus dans la forêt pour chasser les loups qui faisaient des ravages dans les troupeaux. C'est alors qu'ils découvrent, courant parmi les bêtes, une étrange créature : elle court comme les loups, avec la même rapidité, mais son corps n'est pas velu et son visage ressemble à celui des hommes. On découvre que c'est un être humain ! On parvient à le capturer et à le ramener parmi les hommes. C'est un jeune garçon dont on ne parvient pas à déterminer l'âge exact. Mais on sait qu'il a été enlevé par une meute de loups alors qu'il avait trois ans et on avait cru, à l'époque, que les bêtes l'avaient dévoré. On avait organisé des battues pour le retrouver mais il avait disparu, sans laisser de traces. Il faut dire que les enlèvements d'enfants par les loups, notamment en période hivernale où les bêtes, chassées par le froid, faisaient des incursions dans les villages, étaient courants à l'époque. La chronique nous apprend que non seulement l'enfant n'avait pas été dévoré par la meute mais que les loups l'avaient pris en charge, comme s'il s'agissait d'un de leurs petits. Ils l'avaient emmené dans une tanière, bien protégée des vents et du froid, l'avaient recouvert d'herbes et de feuilles et s'étaient blottis contre lui pour le réchauffer. Une louve qui avait mis bas l'avait allaité, plus tard, quand il a été en mesure de manger, les loups l'avaient nourri, en lui réservant les meilleurs morceaux de leur chasse. Ils avaient fait son éducation, en lui apprenant à courir, à sauter et à chasser comme eux. Il avait perdu la marche bipède et, comme les loups, courait à quatre pattes. Son corps s'était progressivement adapté à cette nouvelle façon de se déplacer : il faisait exactement tout comme les loups, courant, chassant et hurlant comme eux ! Ces loups, très «humains», contredisent, bien sûr, l'image que l'on se faisait alors du loup, en Europe : un animal cruel et sanguinaire, dévoreur d'hommes, image que les contes et la littérature populairs allaient répandre, pratiquement jusqu'au XXe siècle ! Il fallait refaire l'éducation de l'enfant sauvage de Hesse. On a mis beaucoup de temps pour l'habituer à manger de la viande et d'autres aliments cuits, on l'a forcé à marcher sur ses pieds, en lui faisant porter des attelles, on lui a fait porter des vêtements alors qu'auparavant, il allait tout nu... il a également appris à parler, on lui a enseigné les bases de la morale et de la religion et on n'a pas cessé de lui dire : «Tu n'es pas un loup mais un homme, tu dois te comporter désormais en homme !» Mais un jour, alors qu'on lui répétait ces propos, l'enfant s'est écrié : «Comme je voudrais retourner parmi les loups ! Leur compagnie est bien meilleure que celle des hommes !» Une sentence inattendue dans cette Europe chrétienne du Moyen Age...(à suivre...)
