L'un des pionniers de l'aviation britannique, J.W. Dunne aurait eu, au cours de sa vie, de nombreux rêves prémonitoires. L'un des rêves qui l'a le plus marqué, il l'a fait alors qu'il était en Afrique du Sud. C'était durant la guerre des Boers qui a opposé les colons d'origine néerlandaise aux Anglais. Dunne se trouvait dans un campement et, une nuit, il fait un rêve qui l'a bouleversé. Il se trouvait sur une colline en train d'observer un volcan. Soudain, le volcan a commencé à entrer en éruption : de gigantesques tourbillons de vapeurs sortaient du sol, la terre s'est mise à trembler comme si quelque chose allait surgir. Il est aussitôt transporté dans une île où il se voit en train de discuter avec des fonctionnaires français leur demandant d'envoyer immédiatement des secours dans l'autre île où le volcan venait d'entrer en éruption : «Il y a des centaines, des milliers de victimes, 4 000 personnes ont déjà trouvé la mort, il faut s'y rendre immédiatement, sans perdre de temps !» Quand il se réveille, il est encore en train de supplier les fonctionnaires. Il raconte ce rêve à ses camarades. Et il l'oublie. Ce n'est que quelques jours plus tard, quand on apporte des journaux anglais au campement, qu'il apprend la terrible nouvelle : un volcan venait d'entrer en éruption en Martinique, faisant 40 000 victimes, dix fois plus que dans le rêve de Dunne ! Celui-ci a par la suite raconté cette expérience de prémonition dans un livre qui a eu beaucoup de succès. Il s'en veut de ne pas avoir alerté les autorités de l'île. Mais allait-on, sur la foi d'un rêve, évacuer toute une population ?
