Résumé de la 28e partie n Dhiyâb, après avoir constaté que les réponses aux énigmes des parents de sa mère étaient fausses, lui donne les réponses exactes. Cheikh Ghanem vient au devant de sa femme et lui souhaite la bienvenue ; — Je commençais à désirer ton retour, dit-il. Mais dis-moi, comment vont tes proches ! La Zénète est toute souriante ; — Ils vont bien et te transmettent leurs salutations. Ils m'ont également chargée de cadeaux pour toi et tes proches ! — Je les remercie, dit le Cheikh, mais viens te reposer, le voyage a dû te fatiguer... Elle va s'étendre sur les épais tapis posés sur le sol, et le Cheikh lui sert du lait de chamelle pour se rafraîchir ; — Parle-moi des affaires de mes beaux-parents zénètes... — Elles prospèrent, les récoltes de blé ont été abondantes cette année, les troupeaux se sont multipliés, il y aura beaucoup de laine, de lait et de viande ! — Espérons que nos beaux-parents se montreront généreux avec nous ! — Ils ont toujours été généreux avec toi et les tiens, dit la jeune femme. Elle le regarde du coin de l'œil : elle sait qu'il brûle de lui demander les réponses aux questions qu'il lui a posées, mais il fait semblant de ne pas s'y intéresser pour tromper la jeune femme : il l'interrogera au moment où elle s'y attend le moins, ainsi, il pourra jouir de son désarroi. Il continue donc à bavarder avec elle puis, tout à coup, se redressant, il lui lance, tout en la foudroyant des yeux : — As-tu apporté les réponses aux questions que je t'ai posées ? — Oui, dit-elle, en soutenant son regard. — Es-tu prête à me les donner ? — Oui, dit-elle. — Es-tu sûre qu'elles sont bonnes ? — Oui, dit-elle encore. — Tu te rappelles la menace que j'ai faite ? Si tes réponses ne sont pas celles que j'attends, je te couperai la tête ! — Je le sais ! — Alors, donne-moi les réponses ! — Voilà, pour la chose la plus haute qui soit, j'ai d'abord pensé au cèdre de la montagne, mais je me suis dit qu'il y a plus haut que le cèdre : Dieu qui a créé toute chose ! — Et la réponse à la deuxième question ? — Le miel est une chose douce mais il y a encore plus doux : un enfant pour ses parents... — Et la troisième réponse. — J'ai pensé, pour l'amertume, au laurier-rose, mais les sages de ma tribu m'ont dit qu'il y avait pire : la mort ! — Et la chose la plus rapide ? — Il y a la gazelle du désert, mais la flèche du chasseur qui la poursuit est encore plus rapide puisqu'elle parvient à l'atteindre et à la tuer ! (à suivre...)
