La fièvre typhoïde est une maladie provoquée par un bacille à gram négatif de la famille des entérobactéries (Salmonella entercia sérotonine typhi). Le réservoir de ce germe est strictement humain. La transmission peut être interhumaine par contact direct avec une personne infectée, ou indirecte par la consommation d'aliments contaminés lors de leur préparation par une personne malade (ou porteuse saine) ou par la consommation d'aliments (coquillages, fruits de mer, légumes crus) contaminés par de l'eau souillée par des matières fécales. Certaines personnes atteintes de typhoïde (traitées ou non), restent porteuses chroniques avec excrétion intermittente possible du germe dans les selles, et donc potentiellement contagieuses. Après une période d'incubation variant de une à trois semaines, la maladie évolue classiquement en deux phases. La phase d'invasion (1re semaine) associe une fièvre élevée d'installation progressive (40° C) avec dissociation du pouls, des céphalées, une asthénie, une insomnie, des troubles digestifs à type d'anorexie, de nausées et de crampes abdominales avec constipation ou diarrhées. Peuvent également apparaître des myalgies et des arthralgies. Cette phase peut aussi apparaître brutalement dans un tableau de gastro-entérite pouvant simuler un tableau chirurgical aigu notamment chez le jeune enfant. La phase d'état (2e semaine) associe une fièvre qui se maintient en plateau entre 39° et 40 ° (pouls dissocié) et l'émission de selles diarrhéiques (classiquement diarrhées jus de melon). Un état de somnolence apparaît et évolue vers une prostration dans les formes graves (tuphos). L'infection peut également provoquer une éruption cutanée au niveau du tronc .
