Retrouvailles n Finalement, l'ES Sétif sera présente en Ligue des champions africaine au printemps prochain après l'obligation faite par la CAF à la FAF de respecter son quota de participation aux compétitions continentales des clubs. La Fédération algérienne de football, qui s'est opposée au départ à la participation de l'ES Sétif dans cette épreuve en raison de sa participation à la Ligue des champions des clubs arabe, dont elle détient la Coupe, est revenue sur sa décision sur injonctions de la CAF. Cette dernière a, en effet, menacé de priver tout pays d'une place aux prochaines éditions de la Champion's League s'il ne respecte pas son quota de participation (il est de deux clubs pour l'Algérie). Ce qui fait que l'Entente sera engagée dans cette compétition, comme l'avait souhaité son président Abdelhakim Serrar en début de saison et qu'il a affirmé lors de son passage, hier, dans l'émission «Stades du monde» dans la nouvelle rubrique «Vérités en quelques minutes». Le boss sétifien redouble d'ailleurs d'efforts pour renforcer son effectif et ne cache pas sa satisfaction quant à ce retour sur la scène continentale. «C'est une fierté pour l'Algérie de revenir à cette compétition, 20 ans après que le club eut offert au pays sa deuxième coupe (la JSK en ajoutera une troisième en 1990), et j'espère que nous représenterons dignement le football national, à l'instar de la JS Kabylie, du Mouloudia d'Alger et de la JSM Béjaïa. Avant de poursuivre en expliquant que la FAF avait tort de priver son club de cette compétition : «J'estime que c'est logique qu'un champion aille défendre sa couronne en Afrique. Le hasard a voulu que nous soyons champions arabes des clubs, c'est une bonne expérience pour nous et surtout pour nos joueurs qui seront appelés à évoluer sur deux tableaux ; ce qui leur permettra d'évoluer et d'acquérir davantage d'expérience, notamment sur le continent où les adversaires et les conditions sont différents de ceux de la joute arabe.» Concernant le calendrier et le respect de la programmation qui sera établie par la LNF pour la phase retour qui sera extrêmement chargée pour le club des Hauts-Plateaux appelé à jouer sur quatre tableaux (phase des poules de la Ligue des champions arabe, la Champions League africaine, le championnat et la Coupe d'Algérie), le président Serrar ne se dérobe pas : «Ce qui sûr et certain, c'est que nous respecterons la programmation, tant que la Ligue nationale de football (LNF) sera à la hauteur en réfléchissant et en établissant un calendrier harmonieux et respecté par tous les clubs. Comme vous le savez, nous n'avons pas l'habitude de pleurnicher et nous ferons en sorte de nous soumettre à la programmation à condition que la ligue soit juste et équitable avec tous les clubs concernant le report des rencontres de championnat. Pour ce qui est de l'Entente, et ça je l'ai déjà dit auparavant, nous possédons un effectif de 25 joueurs que nous pourrons étoffer lors du prochain mercato dans la perspective d'aligner la meilleure équipe possible dans chaque rencontre.»
