Une nouvelle recherche portant sur un épisode ancien de hausse des températures terrestres suggère que le changement climatique en cours pourrait accélérer les dommages infligés par les insectes aux récoltes et aux forêts, selon une étude parue hier, lundi. Des chercheurs ont étudié l'impact d'une période préhistorique de réchauffement climatique sur le feuillage et ont découvert qu'elle avait coïncidé avec un accroissement des dégâts infligés aux plantes par les insectes, devenus inhabituellement abondants et voraces. Selon les scientifiques, la hausse des températures a fait migrer des insectes vivant normalement sous les tropiques vers des latitudes plus froides, poussés par la hausse des niveaux de dioxyde de carbone. «Lorsque la température augmente, la variété des dommages causés aux espèces de plantes par les insectes qui s'en nourrissent augmente aussi», explique l'un des auteurs de l'étude. Des études antérieures avaient montré que les insectes proliféraient lorsque la température augmentait, et que les plantes devenaient moins nourrissantes lorsque l'environnement contenait des concentration élevées en dioxyde de carbone, ce qui obligeait les insectes à en consommer plus.
