Etats-Unis - Serbie, c'est l'affiche surprise de la finale de la Ligue mondiale de volley-ball, dimanche à Rio de Janeiro où le Brésil, pourtant favori, est tombé de très haut chez lui face aux Américains (0-3), avant que les Serbes ne remportent l'autre demi-finale contre la Russie (3-0). Quel que soit le vainqueur de cette finale à 6, il sera inédit au palmarès de la compétition créée en 1990, puisque la meilleure performance des Etats-Unis est deux troisièmes places glanées en 1992 et l'an passé, tandis que la Serbie a échoué par deux fois en finale en 2003 et 2005. Il reste que les Serbes ont un léger avantage psychologique dû à leur facile succès (3 sets à 0) sur les Américains lors du premier match du groupe F, mercredi dernier. Mais la grosse performance de l'équipe américaine en demi-finales contre les Cariocas a déjoué tous les pronostics et impose le respect : un match tactiquement irréprochable, une volonté et un mur en défense de fer, pour un résultat 25-23, 25-22, 27-25 qui a médusé les 12 000 spectateurs, d'habitude survoltés du Maracanazinho («le petit Maracana»).
