Volonté n Malgré l'enjeu tétanisant, le poids de l'adversaire et une pelouse loin d'être avantageuse, les Verts ont réussi leur pari de battre le Sénégal (3 à 2). A l'orée de ce résultat, les Fennecs ont repris la tête du groupe 6 du premier tour qualificatif pour la CAN et le Mondial-2010. La mission était loin d'être facile pour les hommes de Rabah Saâdane qui donnaient l'impression, bien avant cette confrontation contre le Sénégal, de porter sur leurs épaules le poids de tout le football algérien et pas seulement l'avenir de la sélection dans ces éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial-2010. Les choses seront d'autant plus difficiles que ce sont les Sénégalais qui sont les plus dangereux en cette première période, eux qui n'ont pas été battus par les Algériens depuis 1993 et un cinglant 0 à 4 à Tlemcen. Tendus et gênés par le pressing individuel des Lions, les Algériens ont du mal à construire et à trouver des espaces pour s'infiltrer dans la défense adverse où seul Karim Ziani, l'homme du match, tentait, grâce à sa vitesse et à sa maîtrise technique, de déjouer le piège tendu par le sélectionneur Lamine N'diaye. Il faudra attendre l'heure de jeu pour assister à une première tentative algérienne à la suite d'une mésentente entre le gardien Silva et son défenseur Diakhaté qui a failli profiter à Ghilas qui rôdait dans les parages. Cette occasion illustrait parfaitement que l'arrière-garde sénégalaise n'était pas vraiment au point et qu'elle pouvait céder à tout moment, comme sur cette action de Ziani à sept minutes de la pause lorsqu'il déborde à gauche mettant deux défenseurs dans le vent avant d'adresser un bolide qui passe légèrement au-dessus de la cage de Silva. La seconde mi-temps est, dit-on, celle des entraîneurs qui, de part et d'autre, reprennent les mêmes composantes et avec la même physionomie puisque ce sont les Sénégalais qui passent curieusement à l'offensive et profitent d'un flottement de la défense algérienne pour ouvrir le score par Issiar Dia, l'attaquant de l'AS Nancy Lorraine après seulement huit minutes de jeu. C'est la stupeur dans le stade et chez les très nombreux supporters des Verts qui ne s'attendaient pas à un tel scénario catastrophe. A la lumière de ce qu'on a vu auparavant, on se demandait alors comment les coéquipiers du pourtant très remuant Ziani allaient s'en sortir. Mais il fallait compter avec un autre élément en forme, en l'occurrence, Yacine Bezzaz, qui avait marqué l'unique but contre les Emirats arabes unis en amical, il y a quelques jours au Touquet, en France. Au terme d'un exploit individuel sur le flanc droit de la défense sénégalaise, le joueur de Valenciennes arrive à récupérer une balle presque perdue, élimine trois joueurs et adresse une frappe qui fait mouche après que le ballon eut été dévié par Cheikh Gueye à l'heure de jeu. Ce but libère les énergies algériennes et donne des ailes aux joueurs qui poursuivent leur ascendant. Et encore une fois, c'est Bezzaz, le buteur, qui se transforme en passeur pour Saïfi en reprenant une longue transversale de Belhadj, et au second capé des Verts (derrière Mansouri) de marquer son 16e but en sélection d'une tête astucieuse. Ce second but, inscrit six minutes après l'heure de jeu, en appellera un troisième, six minutes plus tard, à la suite d'un corner de Belhadj et une tête rageuse de Antar Yahia. Cette furia algérienne met K.-O. les certitudes sénégalaises du début de la partie. Les poulains de Lamine N'diaye vont mettre un bon moment avant de réagir et réduire le score dans le temps additionnel profitant d'un relâchement des Verts qui pensaient que les jeux étaient faits. Ce but sénégalais du remplaçant Sougou refroidira durant une minute l'atmosphère chaleureuse qui régnait dans l'enceinte blidéenne avant que l'arbitre seychellois, M. Maillet, ne libère les deux équipes et surtout les Algériens qui venaient de faire tomber le leader sénégalais pour la première fois et de s'emparer de la tête du classement. Les Verts y ont cru et ils l'ont fait. De grâce qu'ils poursuivent leur œuvre dans un peu plus d'un mois à Monrovia face au Liberia afin d'assurer à notre pays un passage au second tour des éliminatoires de la CAN et du Mondial- 2010 !
