Un Valentino Rossi «new look», au crâne rasé à la place des angéliques boucles blondes d'autrefois, ce qui met mieux en valeur sa boucle d'oreille au lobe gauche, a renoué avec la gloire en décrochant un 8e titre mondial, dimanche à Motegi, trois ans après son dernier sacre. Rossi (Yamaha) a remporté ce titre mondial en s'imposant au Grand Prix du Japon devant l'Australien Casey Stoner (Ducati) et l'Espagnol Dani Pedrosa (Honda). En remportant sa 8e victoire de la saison et la 70e de sa carrière en catégorie reine, Rossi est couronné pour la 8e fois, toutes catégories confondues, la 6e en Moto GP. Pour cette cinquième victoire d'affilée de la saison, Rossi a doublé le champion en titre, Stoner, au 14e des 24 tours de course puis il a creusé l'écart sans difficulté, reléguant l'Australien à près de deux secondes et franchissant la ligne debout sur la roue arrière.
