Selon Pline l'Ancien, c'est le roi Juba II, de Maurétanie, qui a organisé une expédition de reconnaissance de ces îles : «En vue de ces îles est Nivaria, qui a pris ce nom de ses neiges perpétuelles et qui est couverte de brouillards. La plus voisine de Nivaria est Canaria, appelée ainsi car des chiens d'une grandeur énorme y abondent ; on en amena deux au roi Juba et on y aperçoit des vestiges d'édifices. Toutes ces îles ont en abondance des arbres fruitiers et des oiseaux de toutes sortes…» Mais peut-être que les populations, les Guanches, auxquelles on donne une origine berbère, étaient cynophages. Tout au long du Moyen age, les auteurs arabes ne cessent de dire que la cynophagie est berbère. Ainsi, selon le témoignage du géographe al-Muqaddasi (fin du Xe siècle), on vendait de la chair de chien dans les boucheries de Qastilîya (Tozeur) et de Nafta. Selon el-Bekri (XIe siècle) on engraissait pour la consommation les chiens à Qastiliya, à Gafsa, etc. Cette pratique rebutait les personnes pieuses et, sans doute, pour se démarquer de cette pratique, des tribus berbères s'interdisaient l'élevage de chiens : c'est le cas des Lamta qui, non seulement n'élevaient pas les chiens, mais abattaient ceux qu'ils rencontraient.
