L'Eglise catholique, à l'image des Etats-Unis qui ont élu un président de couleur, est prête pour un pape noir, estime l'ancien chef de la conférence épiscopale américaine Wilton Daniel Gregory, lui-même "afro-américain", interrogé ce jeudi par le journal italien La Stampa. L'élection de Barack Obama "est un grand pas pour l'humanité, le signe qu'aux Etats-Unis la question de la race et le problème de la discrimination ont été dépassés", se réjouit Mgr Gregory, le premier noir à avoir dirigé l'Eglise américaine. "Si Obama à la Maison Blanche est comme le premier homme sur la Lune, il peut certainement arriver la même chose sur le trône de Pierre" (du pape), estime-t-il. "L'Eglise, elle aussi, a fait des bonds impressionnants", ajoute le prélat, soulignant le caractère de plus en plus "international et cosmopolite" de la curie, le gouvernement de l'Eglise au Vatican. Elire un pape noir et notamment africain "est certainement possible. Grâce à la sagesse des cardinaux, cela pourrait arriver au prochain conclave" (après la mort du pape actuel Benoît XVI), estime Mgr Gregory. Wilton Daniel Gregory, 60 ans, originaire de Chicago, a été élu en 2001 président de la conférence épiscopale américaine, aujourd'hui présidée par le cardinal Francis George. Il est archevêque d'Atlanta depuis 2004.
