Les pompiers luttaient hier, samedi, contre trois graves incendies en Californie, l'un dans la région de Santa Barbara, et deux autres plus près de Los Angeles, qui ont provoqué l'évacuation de 10 000 personnes et détruit plus de 500 habitations. L'incendie près de Sylmar, une banlieue très peuplée au nord-ouest de Los Angeles, s'est déclenché avant-hier, vendredi, et, attisé par des vents violents, a dévasté plus de 2 500 hectares, ne laissant que ruines et cendres dans son sillage. Un quartier de 500 mobile-homes a été entièrement détruit. «Vous devez vous préparer au pire», a déclaré un capitaine aux habitants de ce quartier évacué. «C'est un ravage total là-bas», a-t-il dit, soulignant que les mobile-homes ont été «littéralement consumés jusqu'au sol». L'incendie, l'un des pires qu'ait connu Los Angeles, n'avait été maîtrisé qu'à 10% en début d'après-midi (21h 00 GMT), a estimé un responsable du comté de Los Angeles. «500 familles ont perdu leurs maisons la nuit dernière et ce matin», a-t-il déclaré. La force des flammes a contraint quelque 10 000 personnes à quitter leurs domiciles et conduit à la fermeture de plusieurs autoroutes, d'une ligne de train et à l'évacuation partielle d'un hôpital. les personnels du centre médical Olive View ont dû s'occuper de patients sous assistance respiratoire avec des pompes manuelles suite à des coupures d'électricité, et certains nouveau-nés ainsi que des malades dans un état critique ont été transférés vers d'autres hôpitaux.
