Rituel Cette wilaya célèbre, depuis 1995, l?olive, incontournable dans les us et coutumes de la région. La huitième édition de cette manifestation agricole et culturelle est abritée cette année par la ville d?Akbou. La fête, qui se déroule depuis hier et durera jusqu?à mardi prochain, aura une touche particulière. Celle-ci permet notamment de se pencher sur le volet scientifique pour une meilleure qualité de l?huile d?olive afin de faciliter l?intégration dans le processus de mondialisation que l?Algérie appréhende. Le point important de cette culture est la commercialisation, qui sera abordée par des communications qui seront données par des spécialistes. L?olivier, cet arbre de vie, symbolisant la paix, qu?on retrouve partout autour du Bassin méditerranéen, a été introduit par les Grecs il y a 2 500 ans. Dans la région de Kabylie, outre son adoption en tant qu?outil d?économie domestique, l?oléiculture est entourée de beaucoup de traditions ancestrales liées à sa cueillette et sa trituration. L?huile d?olive est symbole de fécondité, mais c?est aussi un élément dans la médecine traditionnelle. En Kabylie, les bienfaits de l?huile d?olive sont reconnus et adoptés par tous. D?ailleurs les scientifiques se relayent, aujourd?hui, pour le démonter, notamment l?action de l?huile d?olive dans la prévention des maladies cardio-vasculaires en entraînant une importante diminution du taux de cholestérol dans le sang, mais aussi dans la protection contre l?infarctus. Sur les 161 000 hectares du verger oléicole national, la wilaya de Béjaïa compte plus de 30% de cette superficie, soit plus de 49 000 ha. Le verger oléicole de la wilaya de Béjaïa est situé, en grande partie, en zone montagneuse, dont 7% sur des terrains en pente moyenne à forte. Il se compose aussi de vieilles plantations, qui représentent 75% de la superficie totale oléicole. Ces oliviers sont issus en majorité de greffage d?oléastres. Ajourd?hui, la quasi-totalité de ce verger est atteint par l?âge et, faute d?un entretien suffisant, ces oliviers donneront, selon les estimations des spécialistes, de faibles rendements. D?après les représentants de la Chambre d?agriculture de la wilaya, «les actions de réhabilitation de vieilles plantations entreprises ces dernières années, dont l?opération de régénération et confection de cuvettes, permettront une survie de plusieurs années». Dans cette wilaya où l?olivier est roi, le taux de production des huileries traditionnelles est d?environ 41%, ce qui démontre, selon nos interlocuteurs, que «l?état du matériel utilisé pour la trituration est vétuste et provoque un impact négatif sur les quantités transformées». Les caractéristiques qualitatives de l?huile d?olive sont largement influencées par plusieurs facteurs. Les spécialistes des services agricoles de la wilaya citent d?abord le facteur génétique (variété) : «L?huile d?olive est un produit issu du métabolisme de la plante, influencé par les caractéristiques du fruit (taille, rapport pulpe/noyau, cycle de maturation?).» Le milieu et le climat sont des facteurs déterminants dans la culture de l?olivier. Les facteurs agronomiques concernent surtout «les travaux culturaux qui améliorent le rendement. Les incidences sur la récolte dont la qualité et le rendement en huile d?olive sont liées à la technique de récolte». Parmi ces techniques de récolte, l?on évoque surtout le gaulage encore largement pratiqué, qui provoque des pertes importantes non seulement de la production de l?année, mais également de celle de la campagne suivante. Cette technique donne aussi une huile dont le degré d?acidité est plus élevé avec, bien sûr, des parfums nouveaux. D?autres éléments affectent sérieusement la qualité de l?huile. Les conditions de stockage archaïques, ce qui est un facteur important qui détermine les modifications qualitatives de l?huile notamment l?acidité et les substances aromatiques. La commercialisation de l?huile d?olive obéit aujourd?hui à un circuit de distribution de type traditionnel qui peut être qualifié d?informel et parfois incontrôlable, d?où la vente anarchique qui porte atteinte au label reconnu de l?huile de Kabylie.
