Résumé de la 19e partie n Tuppence prend son petit-déjeuner en compagnie de Mrs O'Rourke et Mrs Sprot accompagnée de sa fille de deux ans qui est l'attraction du moment... Mrs Sprot rougit. — Je crains bien que ce ne soit ce que ma petite Betty dit quand quelqu'un ou quelque chose ne lui plaît pas. — C'est bien ce que je pensais. Les deux femmes éclatèrent de rire. — Vous comprenez, expliqua Mrs Sprot, Mrs O'Rourke se met en quatre pour être gentille – mais avec sa grosse voix, sa moustache et tout, elle est assez effrayante... La tête de côté, Betty adressa à Tuppence une sorte de roucoulement. — Elle vous a prise en amitié, Mrs Blenkensop, dit Mrs Sprot. Tuppence se demanda si elle n'avait pas décelé une note de jalousie dans la voix de Mrs Sprot et risqua une mise au point : — Les enfants aiment toujours les nouveaux visages, non ? glissa-t-elle. La porte s'ouvrit sur le major Bletchley, suivi de Tommy. Tuppence prit un air espiègle. — Ah, Mr Meadowes ! minauda-t-elle. Je vous ai battu. J'ai passé la ligne devant vous ! Mais je vous ai tout de même laissé un tout petit déjeuner ! Tommy grommela un vague «Merci... euh... merci bien» et s'en fut s'asseoir à l'autre bout de la table. Dans une bulle de lait, Betty Sprot gratifia le major Bletchley d'un «Proutch !» qui lui fit aussitôt arborer une mine aussi bêtifiante qu'enchantée. — Comment va la délicieuse petite miss Coucou-je-t'ai-vu, ce matin ? demanda-t-il avec une politesse très Grand Siècle. Joignant le geste à la parole, il se cacha derrière un journal pour s'écrier : — Coucou !… Betty rugit de plaisir. Le doute commença de s'emparer de Tuppence. «Il doit y avoir une erreur quelque part, pensa-t-elle. Il ne peut vraiment pas se passer quoi que ce soit ici. C'est tout bonnement inconcevable !» Pour imaginer Sans Souci en quartier général de la Cinquième Colonne, il fallait avoir l'esprit détraqué de la Blanche Reine d'Alice au pays des merveilles. Sous la verrière qui protégeait la terrasse, miss Minton s'absorbait dans son tricot. Maigre et anguleuse, miss Minton avait le cou tendineux et portait, sur un pull-over bleu pâle, une profusion de chaînes et de colliers de perles. Sa jupe, d'un tweed indéfinissable, pendouillait tristement sur son absence de rondeurs. Elle accueillit Tuppence avec joie : — Bonjour, Mrs Blenkensop. J'espère que vous avez bien dormi. Mrs Blenkensop confessa qu'elle ne dormait jamais très bien, les premières nuits, dans un lit nouveau. A quoi miss Minton répondit que – comme c'était étrange, non ? – il lui arrivait aussi, à elle, exactement la même chose. Mrs Blenkensop s'extasia. Quelle coïncidence ! Et quelle merveille que ce point de tricot ! Rougissante de plaisir, miss Minton déploya son chef-d'œuvre. Oui, il s'agissait d'un point assez peu banal mais, en fait, très facile. Si Mrs Blenkensop le désirait, elle le lui apprendrait bien volontiers. (à suivre...)
