Il y a quelques semaines, Lance Armstrong faisait l'actualité à la suite de la polémique née autour de son contrôle antidopage inopiné. Cette fois, c'est l'Union cycliste internationale (UCI) qui veut interdire à l'Américain de participer au Tour de Gila en raison d'un point de règlement, pourtant rarement appliqué. Le retour à la compétition du septuple vainqueur du Tour de France, après trois ans et demi d'absence et des soupçons de dopage qui planent toujours sur ses performances, font décidément grincer pas mal de dents. Depuis que l'Américain est remonté sur une selle, son programme ne cesse d'être perturbé par divers incidents. A croire que le destin joue contre lui... Alors qu'il se remet juste d'une fracture de la clavicule à la suite d'une chute lors de la première étape du Tour de Castille et Léon (sa première grave blessure depuis le début de sa carrière), l'Américain voit sa préparation encore une fois perturbée. Sanchez change de registre l Le champion olympique Samuel Sanchez sera la grande tête d'affiche et logiquement le favori du Tour d'Asturie qui s'élance mardi avec un plateau assez léger pour un parcours vallonné de cinq étapes autour d'Oviedo. Seules deux équipes engagées en Pro Tour seront au départ : Euskaltel et Fuji Servetto. Mais, c'est bien la formation orange qui présente l'effectif le plus dense : quatrième de la Flèche Wallonne, Sanchez pourra s'appuyer notamment sur Aitor Hernandez et Amets Txurruka pour viser sa première victoire dans une course par étapes et succéder au palmarès à des coureurs comme Joseba Beloki (2000), Leonardo Piepoli (2002) ou Iban Mayo (2004). Un tel succès conforterait son ambition de podium pour la prochaine édition de la Vuelta. Un contre-la-montre de 14 km jeudi et une arrivée au sommet vendredi devraient sceller l'issue de la course. Les principales menaces pour Sanchez seront espagnoles, avec le tenant du titre Angel Vicioso (Andalucia-Cajasur) ou le duo de Rock Racing Oscar Sevilla - Francisco Mancebo.
