Ampleur n La culture de l'arachide a proliféré dans le sud de la wilaya, en témoignent les nombreuses plantations dans les communes de Seb Seb, Hassi Lefhal et Mansourah. Cette culture qui s'acclimate bien dans les zones arides et tropicales a incité de nombreux cultivateurs du sud de Ghardaïa à consacrer des parcelles pour l'intensification de cette plante de la famille des légumineuses, notamment dans la région de Metlili. La campagne de semence vient d'être entamée en ce début de mois et la superficie connaît chaque année une extension passant de 450 hectares en 2008 à près de 600 hectares en 2009, selon la même source. De nombreux cultivateurs des zones de Seb Seb, Mansourah et Metlili accordent un grand intérêt à l'intensification de la culture de l'arachide qui constitue «une culture qui rapporte», notamment avec l'abondance de l'eau, l'ensoleillement et un sol sablonneux, a expliqué un technicien de la DSA. La culture de l'arachide a été initiée en 1936 par un agriculteur à Seb Seb, commune située à 50 km au sud de Ghardaïa, en réalisant le semis d'un kilogramme d'une variété égyptienne, selon la DSA. La généralisation de cette culture a été entamée dans les communes de Metlili, Seb Seb et Mansourah dans les années 70 avec l'importation des semences de deux variétés : une égyptienne et l'autre espagnole, a-t-on ajouté. Quelque 12 000 quintaux de cacahuètes sont attendues pour la campagne de cueillette prévue en septembre prochain dans la wilaya de Ghardaïa. Cependant, cette culture d'arachide reste au stade traditionnel dans ces régions désertiques et enclavées où elle est cultivée en petite quantité, puis torréfiée avant d'être commercialisée sur les marchés de la région. Les travaux de semis sont réalisés manuellement par une centaine d'agriculteurs qui sont confrontés à de nombreux problèmes, en particulier leur ignorance de l'itinéraire technique de cette culture et aux nombreux ravageurs de ce type de culture, notamment les moineaux, les rongeurs et autres. L'intensification de cette culture et une adaptation à un itinéraire technique permettront à ces régions désenclavées de se développer, notamment en créant des unités de conditionnement de cacahuètes et des huileries ou savonneries, ont estimé les services de la DSA. On peut également y fabriquer le beurre d'arachide à partir des graines d'arachide qui sont grillées, broyées et malaxées. On y ajoute des émulsifiants pour que l'huile libérée par le broyage reste en suspension. De la famille des légumineuses ou fabacée, l'arachide – «Arachis hypogaea» – est très nutritive. Les grains ou cacahuètes renferment de 40 à 50% d'huile et de 20 à 30% de protéines. Ils constituent également une source considérable de vitamine B, on lui attribue également de nombreuses propriétés pour la santé.
