C'est tout le mal qu'on peut souhaiter pour les Verts, qui ont réchauffé le cœur de tous les Algériens en dominant le groupe lors des éliminatoires comptant pour le Mondial-2014 du Brésil. Même si la CAN est différente du Mondial, ce revers reste encore en travers de la gorge des deux sélections africaines et il ne fait guère de doute que l'ombre des dernières confrontations entre les Fennecs face aux Aigles du Mali et aux Ecureuils du Bénin, planera sur les matchs que l'Algérie est appelée à disputer, du 16 au 18 mai pour l'aller et du 30 mai au 1er juin pour le retour, tandis que le second tour des éliminatoires se jouera du 18 au 20 juillet (aller) et du 1er au 3 août (retour). Citée parmi les favoris de la compétition avant le coup d'envoi, l'Algérie, qui ne sera probablement pas conduite par le principal artisan de la qualification à la CAN et au Mondial-2014, le bosnien Vahid Halilhodzic, a beaucoup appris et muri. En tout cas les Aigles du Mali, même s'ils ont atteint le dernier carré de la CAN-2013 en Afrique du Sud, n'ont rien prouvé face aux Verts à Blida et ne se sont quasiment pas montrés menaçants dans la surface de réparation adverse. C'est pourquoi la performance des Fennecs contre le Aigles du Mali et les Ecureuils du Bénin, a besoin d'être confirmée. Mais comment ces deux formations, en quête de rachat et revanchardes à souhait, vont-elles se comporter face à une équipe talentueuse comme l'Algérie ? Le groupe B des éliminatoires africaines de la CAN-2015 du Maroc, semble a priori abordable pour la sélection algérienne qui ne trouvera pas sur son chemin une «grosse pointure» ou un Mondialiste, même si le Mali est à prendre très au sérieux. De l'avis des spécialistes, l'Algérie est le premier favori du groupe B face au Mali et à l'Ethiopie. Quant à la 4e équipe de la poule, elle sera connue à l'issue des deux premiers tours des éliminatoires, soit le vainqueur final des confrontations Sao Tomé et Principe-Bénin et Malawi-Tchad. Mais, le football n'étant pas une science exacte, la prudence devrait être de mise du côté algérien. «L'Algérie possède de réelles chances de qualification à la CAN-2015», a estimé dimanche soir le président de la Fédération algérienne, Mohamed Raouraoua, à l'issue du tirage au sort effectué dimanche soir au siège de la CAF au Caire. Seulement le successeur de Vahid Halilhodzic doit être conscient que la tâche ne sera pas du tout facile, notamment face au Mali, présenté comme étant l'adversaire direct des Verts pour l'un des billets qualificatif à la CAN-2015 du groupe B. «Le Mali sera l'adversaire le plus redoutable et notre principal concurrent», a ajouté le boss de la FAF, estimant qu'il «faudrait se préparer convenablement afin d'atteindre notre objectif». Et contrairement à la sélection algérienne, qui a dû quitter prématurément la course à la CAN-2013, les Maliens, eux, entretiennent toujours l'espoir de s'offrir le titre suprême, même si cela devra passer par une victoire lors de la prochaine journée, face au prétendant pour le titre, l'Algérie. La phase de poules de ces éliminatoires débutera le 5 septembre, soit moins de deux mois après la fin de la Coupe du Monde et la Fédération algérienne de football (FAF) et le coach Vahid n'ont pas encore trouvé d'accord pour la prolongation du bail du technicien bosnien. Les deux premières équipes de chaque poule seront directement qualifiées à la phase finale de la CAN-2015, prévue du 17 janvier au 8 février. Le meilleur 3e des sept poules obtiendra aussi son ticket. Ces 15 équipes se joindront au Maroc, qualifié d'office en tant que pays organisateur. Les équipes s'affronteront dans chaque groupe en aller-retour suivant une formule de championnat entre le 5 septembre et le 19 novembre, soit six journées au total. A. B.
