La sélection néerlandaise abordera ce soir à 20h00 au stade Salvador les quarts de finale de la Coupe du Monde 2014. Les protégés de Van Gaal tenteront d'éliminer le Costa Rica et de se hisser en demi-finale de la Coupe du Monde. La sélection Oranje aborde ce match avec le statut de favori, mais cela ne veut pas dire pour autant que le métronome Arjen Robben, sous-estime cette sélection épatante qui a réussi un parcours remarquable jusqu'à ce stade de la compétition. «C'est une équipe dangereuse. Il faudra rester concentré. Les Costaricains ont prouvé leur talent dans un groupe très relevé, qui comprenait l'Italie, l'Angleterre et l'Uruguay. Ils ont été impressionnants. On devra se préparer à fond pour arriver à les battre», a préconisé le gaucher du Bayern Munich. C'est un match qui se jouera sur des détails, les supporters costaricains croient que ça ne va pas être facile contre la Hollande, mais ça s'annonce très difficile. Même l'entraîneur Louis Pinto a signifié à ses joueurs que cela ne sera pas le cas. Les deux équipes partent à chances égales et peuvent même prétendre à la victoire. Les Costaricains possèdent des joueurs costauds et peuvent faire la différence mentalement. La Hollande est le favori, mais l'adversaire peut jouer les trouble-fêtes. «C'est un match piège. C'est mon avis. On sait que les Costariciens vont tout donner pour gagner et créer l'exploit», comme leur entraîneur ne cesse de le dire. «On aurait aimé jouer cette équipe qui ne craint rien ni personne, mais sachez que les joueurs des deux sélections, ont aussi envie de réussir leur Coupe du Monde», renchérit le coach Pinto. Les Pays-Bas continuent leur petit bonhomme de chemin. Ils en sont maintenant à 5 victoires en autant de matchs dans cette Coupe du Monde. En comptant l'édition 2010, leur bilan est de 10 victoires pour une seule défaite (finale 2010). Les Oranjes ont eu très chaud face au Mexique (victoire 2-1 dans les toutes dernières minutes), mais seul le résultat compte. Ils seront donc opposés au Costa Rica, petit poucet de légende des quarts de finale, tombeur de la Grèce (1-1 score final, 5-3 aux tirs au but) au tour précédent. Rappelons tout de même que le Costa Rica est sorti vainqueur du Groupe D (le groupe de la mort) devant l'Uruguay, l'Italie et l'Angleterre ! Il affrontera donc les Pays-Bas sans aucun complexe. Les Pays-Bas se placent désormais parmi les 4 favoris au titre de Champion du Monde. Il est tout à fait normal que les bookmakers leur attribuent une cote très faible (car victoire très probable) pour leur match face au Costa Rica. Il ne faut bien sûr pas sous-estimer la petite, mais combative équipe du Costa Rica. Avec 5 jours de récupération entre les huitièmes et le quarts de finale, les prolongations qu'ils ont jouées face à la Grèce ne se feront sûrement pas ressentir aujourd'hui. Mais force est de constater que l'effectif néerlandais a nettement plus d'expérience de haut niveau, avec un Arjen Robben au top de sa forme. Wesley Sneijder est incertain pour les quarts de finale face au Costa Rica, aujourd'hui à Salvador. Le milieu créateur de Galatasaray, qui a marqué le but égalisateur face au Mexique en huitièmes de finale (victoire 2-1), souffre d'une blessure aux côtes et fait l'objet de soins intensifs pour récupérer à temps et aider les Oranjes à accéder aux demi-finales, peut-on lire dans les colonnes du journal A Bola. Cependant les membres de l'équipe des Pays-Bas partent avec un avantage certain. Ils en savent beaucoup sur cette formation surprise du Costa Rica. Le sélectionneur costaricain, Jorge Luis Pinto, a appris quelques rudiments du métier d'entraîneur en s'imprégnant du savoir du Néerlandais Rinus Michels qui pilotait l'équipe de la ville en Bundesliga. Michels a été un bon enseignant. Quelques années plus tard, il a mené les Pays-Bas à son premier et seul titre international, celui de l'Euro en 1988, après avoir été le concepteur du football total dans les années 1970. Il avait alors commencé à demander à ses joueurs de changer de position durant un match. Maintenant, Pinto aura comme objectif d'empêcher les Néerlandais de faire un autre pas vers la conquête de leur premier titre mondial. Y arrivera-t-il ou sera-t-il planté sur le carreau ? Le vainqueur disputera la demi-finale contre la Belgique ou l'Argentine, le 9 juillet à Sao Paulo. A. B.
