Photo : S. Zoheir Par Amirouche Yazid La fuite d'ammoniac enregistrée samedi dernier dans les conduites du complexe Asmidal d'Annaba a été maîtrisée, selon des responsables de la Protection civile locale.La même source précise que les équipes d'intervention de la Protection civile se sont déplacées sur le site dès l'apparition des premières flammes qui n'ont pas manqué de susciter un sentiment d'inquiétude au sein de la population locale. La situation a été maîtrisée «grâce au renfort des équipes spécialisées qui ont pris l'initiative de fermer les vannes et de procéder aux réparations d'urgence». Afin de mieux maîtriser la situation, les autorités locales ont procédé, hier, à l'installation d'une commission de crise, chargée de veiller sur la sécurité du site et de l'environnement avoisinant. Il faut souligner que beaucoup de cas d'étouffement et de difficultés respiratoires ont été enregistrés chez les citoyens habitant dans les alentours. Des sources locales soutiennent que «la fuite s'est déclarée suite aux travaux opérés en mer par les services de la maintenance du complexe pétrochimique Fertial» (ex-Asmidal). L'ampleur de l'incendie a ainsi mis à rude épreuve les agents de la Protection civile qui ont recouru à de gros moyens d'intervention. Les responsables de la Protection civile de la wilaya d'Annaba indiquent que leurs agents ont procédé à l'évacuation des populations sérieusement exposées au danger, et à la délimitation d'un périmètre de sécurité. Il y a lieu de rappeler que ce n'est pas la première fois que le complexe enregistre un incendie. Il y a deux années, il avait failli partir en fumée. Selon les explications fournies alors par le responsable du département de la sécurité, il se serait agi d'une défaillance mécanique au niveau de l'engrenage de l'accouplement. Une explication qui avait ouvert la voie à toutes sortes de supputations et d'interprétations. On parlait à cette époque-là d'une tentative de sabotage qui visait les installations du complexe. «Tout est prévu pour la rénovation totale ou partielle des équipements de production. Une enveloppe financière de 168 millions de dollars sera engagée. Nous envisageons la réalisation d'une nouvelle unité de production d'ammoniac d'une capacité de 1 100 000 t/j pour un montant de 460 millions de dollars», déclarait le directeur général de Fertial au lendemain de l'incendie survenu en 2007. Dans ce domaine, le complexe enregistre souvent des chiffres élevés. Asmidal est le premier exportateur d'ammoniac dans le Bassin méditerranéen, dans le monde arabe et dans l'Afrique et le 7e dans le monde.
