Photo : Riad Par Abdelghani Aïchoun La totalité des 32 pays qui vont animer durant l'été prochain la phase finale de la Coupe du monde des nations de football, en Afrique du Sud, est connue. Pour la première fois dans l'histoire de cette compétition, le nombre de pays africains qui vont y participer est assez «élevé». Au total six nations (pays organisateur plus les cinq pays qualifiés au terme des qualifications) feront le déplacement au pays de Mandela. Il y a l'Algérie, bien évidemment, l'Afrique du Sud (pays organisateur), le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Cameroun et le Nigeria. Si la mission des uns et des autres s'avère a priori difficile, étant donné que le niveau dans cette compétition est très élevé, il n'en demeure pas moins que bon nombre d'observateurs s'attendent à une participation honorable des pays africains. «Ils pourront même faire mieux que lors des toutes précédentes éditions», estiment-ils. Il est clair que, du moment que cette édition aura lieu sur le continent africain pour la première fois depuis le début de la Coupe du monde, les pays africains veulent faire très bonne figure et pourquoi pas «surprendre» les habitués des premiers rôles (pays européens et sud-américains). En tout cas, en termes de potentiel, il faut dire que certaines nations africaines, hormis peut-être le pays organisateur, ont parmi leur effectif des joueurs qui évoluent dans les meilleurs championnats européens. Des sélections comme celles du Cameroun, du Nigeria ou de la Côte d'Ivoire ont fait sensation lors des précédentes éditions. Si l'on remonte plus loin, l'Algérie avait fait un bon parcours - notamment avec le fameux match face à l'Allemagne, battue par les Verts sur le score de deux à un en 1982 - lors des deux éditions auxquelles elle de participé. Si les camarades de Madjer et Belloumi, à l'époque, n'ont pas dépassé le premier tour, ils ont pu quand même faire de très grands matches. Cependant, le football africain a beaucoup évolué. Des joueurs comme Eto'o ou Drogba sont toujours sélectionnés dans le top des meilleurs joueurs du monde. Pour ne citer que le dernier classement Fifa, quatre des six équipes africaines qui vont participer à la Coupe du Monde 2010 sont dans le top 30. Le leader africain, le Cameroun, est 11e mondialement. La Côte d'Ivoire est, quant à elle, 16e, le Nigeria 22e et l'Algérie 28e. Pour les deux équipes restantes, le Ghana est 37e et l'Afrique du Sud est 86e. Seul ce dernier, qui ne participe pas d'ailleurs à la phase finale de la Coupe d'Afrique, occupe une place défavorable dans le classement mondial. Il est évident que les ténors du football, (Argentine, Brésil, Espagne, Pays-Bas ou Allemagne, pour ne citer que ceux-là), vont comme à leur habitude jouer les premiers rôles lors de ce Mondial. Mais il ne faut pas perdre de vue que, hormis l'Espagne, la majorité des autres équipes, comme c'est le cas pour l'Argentine, ont arraché difficilement leur qualification alors que des équipes africaines affichent une forme éblouissante. Bien évidemment, ce dernier paramètre ne suffit pas, mais il est clair que les habitués du Mondial devront cette fois-ci bien considérer les sélections africaines qui vont tout faire pour s'illustrer lors de cette édition qui se tient sur leurs terres…
