Le club anglais de Liverpool, cinq fois champion d'Europe, a quitté prématurément la Ligue des champions dès la 5e journée de la phase de poules en dépit de son succès face à Debrecen (1-0), tandis que le tenant du titre, le FC Barcelone, se relançait en s'imposant devant l'Inter Milan (2-0). La Fiorentina (1-0 contre Lyon) et Arsenal (2-0) contre le Standard de Liège se sont qualifiés au prochain tour. Le sursaut d'orgueil de Liverpool en Hongrie n'a pas suffi aux «Reds» pour garder l'espoir de se qualifier. Liverpool quitte ainsi sans gloire la C1, avant même la dernière journée de la phase de poules et se contentera de l'Europa League. L'élimination des coéquipiers de Steven Gerrard, vainqueurs en 2005 et finalistes en 2007, est un coup de tonnerre dans le ciel européen et un coup de poignard dans la légende de Rafael Benitez, l'entraîneur héros de la finale 2005 (3-3 a.p. 3-2 t.a.b.). La Fiorentina a dominé Lyon et pris la première place du groupe et son ticket pour les 8es de finale. Le FC Barcelone risquait l'élimination dès cette journée mais a réagi en champion en dominant l'Inter grâce notamment à un premier but marqué par Piqué après un ballon dévié par Thierry Henry. Le Barça a repris son fauteuil de leader du groupe à la faveur du nul dans le choc entre l'ex-champion de Russie, Rubin Kazan, et le Dynamo Kiev (0-0). Rien n'est encore joué dans ce groupe puisque les quatre clubs peuvent encore se qualifier. Un nul à Kiev au dernier match suffirait au Barça pour rejoindre les 8es. L'Inter de José Mourinho, qui n'a gagné qu'un seul de ses dix derniers matches de C1, doit, lui, battre Kazan pour être sûr de passer au tour suivant. Le club roumain de l'Unirea Urziceni pourrait être au rendez-vous des 8es. Vainqueur d'un FC Séville (1-0) déjà qualifié, le méconnu champion de Roumanie disputera son billet face au VfB Stuttgart, lequel a fait boire le calice jusqu'à la lie aux Glasgow Rangers, battus pour la troisième fois de rang à domicile (0-2). L'équipe du défenseur international algérien, Madjid Bougherra, qui n'a pas participé à ce match, est d'ores et déjà éliminée. Un nul suffirait à Urziceni pour se qualifier, alors que le VfB a besoin d'une victoire. Les Gunners d'Arsenal se sont qualifiés pour le prochain tour en battant le Standard de Liège (2-0) à Londres. Dans l'autre match, le nul de l'Olympiakos Le Pirée à Alkmaar (0-0) donne 3 points d'avance au club grec sur les «Rouches» de Liège. Un nul dans le dernier match contre un Arsenal déjà qualifié suffirait au Pirée. L'AZ Alkmaar est éliminé de la C1. Le tirage au sort des 8es de finale de la Ligue des champions et des 16es et 8es de finale de l'Europa League sera effectué le 18 décembre à Nyon (Suisse), au siège de l'UEF. L'instance européenne de football procèdera d'abord au tirage au sort de l'Europa League, puis à celui de la Ligue des champions. En C1, les premiers de groupe affronteront les deuxièmes d'un autre groupe, à condition que les deux clubs ne proviennent pas de la même association. Le match retour (9, 10, 16 ou 17 mars) aura lieu sur le terrain du premier de groupe. En C3, les clubs seront répartis en deux groupes pour le tirage au sort : les douze vainqueurs de poules et les quatre meilleurs 3es des groupes de Ligue des champions repêchés d'un côté, les douze deuxièmes de poules et les quatre moins bons 3es des groupes de C1 repêchés de l'autre. Les vainqueurs de poules et les quatre meilleurs 3es venus de la C1 joueront le match retour à domicile. Deux clubs d'un même groupe ou d'une même association ne peuvent se rencontrer en 16es de finale (18 et 25 février).L'UEFA procèdera dans la foulée au tirage au sort intégral des 8es de finale de la C3 (11 et 18 mars 2010).
