Le club algérien jouera cet après-midi son dernier match en Ligue des champions avant d'être versé en Coupe de la CAF avec la manche aller des huitièmes de finale. L'Aigle noir croisera le fer avec l'une des plus prestigieuses formations continentales, le TP Mazembe, tenante du titre. C'est un adversaire au passé glorieux, mais qui a quelque peu perdu de sa verve après la suspension de ses deux meilleurs éléments par la FIFA. Pourtant, le club congolais semble renaître de ses cendres et occupe actuellement la première place au classement conjointement avec le club tunisien de l'Espérance. C'est dire que l'Entente affrontera un adversaire ambitieux qui aura à cœur de réussir là où les autres clubs ont échoué. Pour l'ES Sétif, le moment est un peu particulier dans la mesure où elle a perdu de sa superbe et éprouve de la peine à retrouver un jeu qui a fait sa force il y a peu de temps. Mais lors de cette ultime journée, comme en Coupe de l'UNAF du reste, la formation de Salinas a tout intérêt à retrouver ses repères pour avancer dans les prochaines échéances et terminer en beauté son parcours continental. Vaste programme qui commence sans doute par un résultat utile et une belle prestation au 8-Mai 45. Il est inutile de rappeler que les confrontations continentales ont toujours été serrées et qu'il faudra aux Algériens une bonne dose de témérité, de concentration et d'imagination pour sortir indemnes du guêpier congolais. Une chose est sûre : les coéquipiers de Laïfaoui ont les moyens de leurs ambitions, dans la mesure où Gianni, le coach italien, peut aligner un onze compétitif et capable, en tout cas, de résoudre tous les problèmes qui ne manqueront pas de se poser. Lors du dernier match, nous avons eu le loisir d'admirer une équipe sétifienne sûre d'elle, parfois brillante et ambitieuse sur le plan du jeu, dans la mesure où elle ne s'est jamais contentée de défendre. D'ailleurs, avec les joueurs dont elle dispose, ce serait l'erreur à ne pas commettre au risque d'hypothéquer ses chances en Coupe de la CAF. Bien sûr, Hadj Aïssa et Fahem Bouazza, les animateurs du jeu offensif, seront là pour trouver la faille dans le rideau défensif des champions d'Afrique en titre. L'ESS peut également compter sur Metref et Ambane qui constituent une excellente solution de rechange. Pour elle, même si le match sera sans incidence sur le classement déjà établi, il s'agira d'assurer pour éviter que le doute s'installe. La venue des Corbeaux est une étape importante dans cette démarche. Pour ce match, l'équipe doit être prête à tous les niveaux, surtout mentalement. Pour rappel, la CAF a désigné, jeudi dernier, un trio ivoirien pour le match ES Sétif-TP Mazembe (groupe A) comptant pour le compte la 6e et dernière journée de la Ligue des champions d'Afrique de football. Il sera conduit par Doué Noumandiez, assisté de Yeo Sounguifoto et Oussou Konadio. Dans le groupe B, la rencontre Heartland (Nigeria)-JS Kabylie (Algérie), prévue demain à 13h00 (heure algérienne) sera arbitrée par le Sud-Africain Bennett Daniel F., qui sera assisté par ses compatriotes Malebo Toko et Chalambisa Samuel. Les matches des groupes auront lieu le même jour à la même heure. Il est à rappeler que la JSK et Ahly du Caire (groupe B), et TP Mazembe et l'ES Tunis (groupe A) sont déjà qualifiés pour les demi-finales. C. C. Championnat d'Arabie saoudite : Ziaya signe son quatrième but de la saison L'attaquant international algérien Abdelmalik Ziaya continue de briller avec son équipe Ittihad Djeddah, inscrivant son quatrième but de la saison lors du derby face au Ahly Djeddah (3-1), jeudi soir en match comptant pour la cinquième journée du championnat d'Arabie saoudite de première division. L'ancien joueur de l'Entente de Sétif a ouvert le score pour son équipe dès la 10e minute d'une belle reprise de la tête. Une minute plus tard, il était à l'origine du deuxième but de son équipe après un tir puissant dévié par le gardien adverse, catapulté au fond des filets par le Portugais Nounou Assis. Avec cette victoire, Al Ittihad de l'entraîneur portugais José Manuel occupe provisoirement seul le fauteuil de leader avec 15 points, devant Al Hilal qui n'a pasjoué en raison de son engagement en Ligue des champions d'Asie.
