En stage depuis avant-hier à Alger, la sélection nationale des joueurs locaux (A') aborde une phase importante avant la phase finale du Championnat d'Afrique des nations prévue au Soudan du 4 au 21 février 2011. Le staff technique des Verts, sous la houlette d'Abdelhak Benchikha, a établi une «large» liste d'éléments susceptibles de faire partie de la délégation algérienne qui ira à Khartoum pour tester sa valeur dans une compétition réservée aux joueurs locaux. Figurant dans le groupe A, en compagnie du Soudan, le pays organisateur, le Gabon et l'Ouganda, l'Algérie aura manifestement toutes les chances de passer au second tour. La fédération algérienne de football a fixé au staff technique l'objectif d'atteindre les demi-finales. Est-ce réalisable ? «C'est un groupe équilibré, et hormis le Soudan qui bénéficie de l'avantage du terrain et de son public, nous serons sur un pied d'égalité avec le Gabon et l'Ouganda. C'est le terrain qui fera la différence», a souligné le coach national après le tirage au sort. Les propos de Benchikha ont été vite appuyés par ceux du sélectionneur soudanais, qui voit l'Algérie comme potentiel favori du groupe. «Avant même le tirage au sort, j'avais déjà une idée sur les équipes participant à ce tournoi. Notre objectif est de se qualifier au prochain tour. Parmi les trois sélections, c'est l'Algérie qui pourrait nous poser des problèmes avec la présence de joueurs qui ont fait leurs preuves», déclarait le technicien soudanais. Les deux autres équipes du groupe ne manquent pas d'ambition dans une compétition qui commence à susciter davantage de curiosité au niveau du continent africain. C'est visiblement le cas de l'Ouganda. Son sélectionneur, l'Ecossais Bobby Williamson, ne compte pas se satisfaire du rôle de figurant. Il a annoncé la couleur. Ses adversaires sont avertis. «Ce groupe me plaît bien. Le tournoi de la CECAFA va me permettre de voir et de revoir la sélection soudanaise et, pour plus tard, l'équipe de Tanzanie, également présente actuellement à Dar Es Salam. Je ne suis pas mécontent de ne pas me trouver dans une poule avec la RD Congo ou le Cameroun parce que ce sont des équipes qui ont de l'expérience et dans ce genre de tournoi cela compte énormément», a-t-il dit après avoir pris connaissance de la composante du groupe. Le Gabon semble ainsi se présenter comme «la plus faible sélection du groupe». Le premier responsable du Football gabonais ne s'empêche pas cependant de vouloir bousculer la hiérarchie. Pour le président de la fédération gabonaise de football, «le tirage au sort avec pour autres adversaires le Soudan, l'Algérie et l'Ouganda ne nous déplaît pas pour une première apparition dans cette compétition. Rassurez-vous, nous ne serons pas sur le terrain pour les regarder jouer». Il semble à la lumière des forces en présence que les Verts ont un bon coup à jouer. Pas uniquement par rapport à la taille moyenne des adversaires. Mais surtout au travail de longue haleine réalisé dans cette sélection depuis au moins deux ans. Il y a aussi un facteur psychologique qui caractérise la vie des sélectionnés. Ces derniers sont en effet animés d'une grande volonté de prouver leur valeur. L'opinion sportive aura ainsi remarqué que le joueur local a repris confiance en ses capacités. Surtout suite à la sélection de 7 éléments évoluant dans le championnat local par le premier responsable du staff technique de la sélection A. En procédant ainsi, Abdelhak Benchikha veut décidemment motiver davantage les joueurs locaux, dont certains noms ne cessent de progresser. Le fait que les portes de cette sélection soient ouvertes pour un nombre important d'éléments a stimulé davantage le joueur local. Cette envie de prouver et cette soif de vaincre poseront visiblement une arme redoutable pour la sélection algérienne à l'occasion de la phase finale du Championnat d'Afrique des nations. A.Y.
