Un astéroïde passe proche de la Terre Un astéroïde est passé lundi après-midi vers 15h30 au-dessus de la Terre. Annoncé par la NASA et aperçu pour la première fois la semaine dernière, il n'a pas causé de dégâts. 12 000 km. C'est la distance à laquelle cet astéroïde, de taille comprise entre 5 et 20 m, est passé de la Terre. Baptisé 2011 MD, il a survolé l'océan Atlantique aux alentours de 15h30. Selon la NASA, il n'a jamais présenté le moindre danger pour notre planète car, en entrant dans notre atmosphère, il se serait désintégré. Le seul danger potentiel qu'il présentait était d'abîmer les satellites placés en orbite autour de la Terre. Or ces derniers ne décomptent aucun dégât. Ce phénomène qui arrive, à peu près, seulement une fois tous les six ans est entièrement encadré par la NASA qui observe tous les déplacements des astéroïdes et autres objets célestes comme les comètes. Même si la collision avait eu lieu, elle n'aurait présenté aucun danger pour la Terre au vu de la taille de cet astéroïde. Un quasar de 13 milliards d'années découvert dans l'espace La revue scientifique Nature sortie le 1er juillet rapporte que des astronomes européens ont découvert le plus vieux quasar jamais observé. Première chose à savoir : qu'est-ce qu'un quasar ? Un amas de gaz. Ce phare brillant, alimenté par un trou noir, situé en son centre, est supermassif puisqu'il atteint deux milliards de fois la masse du Soleil. C'est de loin l'objet le plus brillant découvert jusqu'à présent dans l'Univers jeune. «Ce quasar est capital pour sonder l'Univers jeune. C'est un objet très rare qui devrait nous aider à comprendre comment les trous noirs supermassifs se sont formés quelques centaines de millions d'années après le Big Bang», déclare Stephen Warren, le responsable de l'équipe qui a mené cette étude. Jusqu'à présent, le quasar le plus vieux détecté par des astronomes datait de 870 millions d'années après le Big Bang. Mais une équipe européenne est donc parvenue à identifier un quasar encore plus ancien, baptisé ULAS J1120+0641, qui aurait existé lorsque l'univers était âgé de seulement 770 millions d'années. Il a donc fallu à sa lumière environ 12,9 milliards d'années pour rejoindre la Terre. «Il nous a fallu cinq ans pour trouver cet objet», explique Bram Venemans, un des auteurs de cette étude. Le quasar a été identifié sur des images prises par un télescope infrarouge situé sur le Mauna Kea à Hawaï. La découverte a été confirmée par d'autres télescopes.
