«Évaluez votre risque !» telle est l'invitation lancée par la Fédération mondiale du cœur, en collaboration avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS), à l'occasion de la Journée mondiale du cœur organisée le 28 septembre de chaque année. Les maladies cardiovasculaires cardiopathies et accidents vasculaires cérébraux sont la première cause de mortalité dans le monde. La Journée mondiale du cœur vise à mieux faire connaître au grand public les principaux facteurs de risque de ces maladies ainsi que les moyens de les combattre. Les spécialistes recommandent ainsi de surveiller son poids, de faire régulièrement de l'exercice et d'adopter une alimentation saine, riche en fruits et légumes. En Algérie, ces maladies touchent de plus en plus de personnes en raison d'une mauvaise alimentation, d'un manque d'activité physique et du tabagisme. Selon la Société algérienne de neurologie, 60 000 nouveaux cas d'AVC sont enregistrés chaque année, causant 20 000 décès par an, et 30 000 nouveaux handicapés. Il faut retenir que les maladies cardiovasculaires (CVD) constituent un ensemble de troubles affectant le cœur et les vaisseaux sanguins. Il s'agit des cardiopathies coronariennes (touchant les vaisseaux sanguins qui alimentent le muscle cardiaque), des maladies cérébro-vasculaires (touchant les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau), des artériopathies périphériques (touchant les vaisseaux sanguins qui alimentent les bras et les jambes), des cardiopathies rhumatismales (affectant le muscle et les valves cardiaques et résultant d'un rhumatisme articulaire aigu, causé par une bactérie streptocoque, des malformations cardiaques congénitales (malformations de la structure du cœur déjà présentes à la naissance), des thromboses veineuses profondes et les embolies pulmonaires (obstruction des veines des jambes par un caillot sanguin, susceptible de se libérer et de migrer vers le cœur ou les poumons). Les infarctus et les accidents vasculaires cérébraux sont généralement des événements aigus et sont principalement dus au blocage d'une artère empêchant le sang de parvenir au cœur ou au cerveau. Leur cause la plus courante est la constitution d'un dépôt gras sur les parois internes des vaisseaux sanguins alimentant ces organes. Les accidents vasculaires cérébraux peuvent aussi résulter du saignement d'un vaisseau sanguin cérébral ou de caillots. Les causes des CVD sont bien établies et connues. Dans le cas des cardiopathies et des AVC, les plus importantes sont une mauvaise alimentation, un manque d'activité physique et le tabagisme. Ces causes sont appelées «facteurs de risque modifiables». En outre, les effets d'une mauvaise alimentation ou de l'inactivité physique peuvent se manifester par de l'hypertension, une élévation du taux de glucose ou du taux de lipides, un excès de poids ou une obésité, ces effets étant appelés «facteurs de risque intermédiaires». Il y a lieu de noter qu'il est fréquent qu'une maladie cardiovasculaire touchant les vaisseaux sanguins ne donne aucun symptôme. Un infarctus ou un AVC sont parfois le premier signe de la maladie sous-jacente. Un infarctus peut provoquer notamment les symptômes suivants : douleur ou gêne dans la partie centrale de la poitrine, douleur ou gêne au niveau des bras, de l'épaule gauche, des coudes, de la mâchoire ou du dos. En outre, la personne peut ressentir des difficultés à respirer ou un essoufflement, éprouver un malaise ou vomir, avoir des sensations vertigineuses ou s'évanouir, être prise de sueurs froides ou pâlir. La probabilité de ressentir des difficultés respiratoires ou des nausées, de vomir ou encore d'éprouver une douleur à la mâchoire ou au dos, est plus forte pour les femmes. Le symptôme le plus courant d'un AVC est une sensation de faiblesse soudaine au niveau de la face, du bras ou de la jambe, le plus souvent sur un seul côté du corps. Un AVC peut aussi provoquer l'apparition brutale des symptômes suivants : engourdissement de la face, du bras ou des jambes, en particulier d'un seul côté du corps, confusion, difficulté à parler ou à comprendre un discours, difficulté visuelle touchant un œil ou les deux, difficulté à marcher, étourdissement, perte d'équilibre ou de coordination, céphalées sévères sans cause connue et syncope ou perte de conscience. Les personnes présentant ces symptômes doivent consulter immédiatement. Par ailleurs, il est possible de réduire la charge des maladies cardiovasculaires. 80 % au moins des décès prématurés dus à des cardiopathies ou à des AVC pourraient être, en effet, évités en consommant une alimentation saine, en pratiquant régulièrement une activité physique et en évitant l'exposition à la fumée du tabac. Les individus peuvent réduire le risque qu'ils encourent de développer une CVD en ayant une activité physique régulière, en évitant la consommation du tabac et le tabagisme passif, en privilégiant un régime alimentaire riche en fruits et en légumes, en consommant le moins possible de denrées riches en graisses, en sucres et en sel et en se maintenant à un poids sain. R. S. Source : OMS
