Le premier groupe de hadjis algériens est arrivé vendredi matin à l'aéroport d'Alger à bord d'un avion d'Air Algérie, après avoir accompli le rite du Hadj, cinquième pilier de l'Islam. Ce premier groupe composé de 250 hadjis (sur un total de 36 000 ayant effectué cette année le pèlerinage aux lieux saints de l'Islam) a été accueilli à son arrivée à l'aéroport Houari Boumediene par le ministre du Tourisme et de l'artisanat, M. Smaïl Mimoune. Dans une déclaration à la presse, M. Mimoune a indiqué que comparativement aux années précédentes, "les choses se sont nettement améliorées". Les hadjis, pour leur part, ont assuré avoir accompli "comme il se doit" les rites inhérents au pèlerinage, mettant en exergue les conditions de leur accomplissement qui ont été, selon eux, bonnes, à la faveur du travail effectué par la mission algérienne chargée de veiller au bon déroulement du hadj et assister les pèlerins algériens. L'Office national du hadj et de la omra a pris en charge 22 000 hadjis contre 3000 hadjis pour le touring club d'Algérie (TCA) et 1000 autres pour l'Office national algérien du tourisme (ONAT), le coût du hadj ayant été fixé cette année à 321.000 DA. Par ailleurs, parmi les 800 membres constituant la mission algérienne envoyée aux lieux saints, 120 constituaient le staff médical composé de diverses spécialités médicales. Le 1er vol vers les lieux saints de l'Islam avait été effectué le 7 Octobre dernier dans le cadre d'un programme de 140 vols et 10 vols supplémentaires dont 22 vols à partir d'Alger pour le transport des 36000 hadjis algériens pour accomplir leur devoir religieux.
