La récolte de la campagne agrumicole 2011 a été, pour le département de la régulation et développement agricole du ministère de l'Agriculture et du Développement rural, inférieure à celle de la précédente cueillette. En effet, et selon le directeur de la régulation et de développement agricole au ministère, Youcef Khodja Redjam, repris par l'APS hier, «les prévisions de récolte devraient s'établir autour de 10,5 millions de quintaux (qtx) et donc, en net recul par rapport à la campagne précédente où il avait été enregistré une cueillette, toutes variétés confondues, de 11,63 millions de qtx». Un volume de production record en comparaison avec les précédentes campagnes agrumicoles. «Celle de 2009/2010 s'est soldée par une production de 8,5 millions de qtx contre 7,8 milions de qtx en 2008/2009 et 7,2 millions en 2007/2008», a-t-il indiqué. Ce dernier a aussi informé que le bilan provisoire du ministère fait état de 2,8 millions de qtx au 31 décembre 2011, hormis la récolte de Mostaganem, réputée comme une grande wilaya productrice. Il rappellera, au passage, que la production enregistrée dans cette wilaya au cours du 4e trimestre 2010 a été de 490 000 qtx, précisant que le bilan en question concerne la récolte enregistrée durant le quatrième trimestre de 2011, et où il est seulement cueilli les variétés précoces dont les Navels (Thompson et Washington), la Vanelina et la New Hall Navel, pour les oranges et les clémentines. Cette récolte est cependant, selon Redjam, en baisse par rapport à la production enregistrée durant la même période de la précédente campagne qui a atteint les 4,3 millions de qtx. Ce responsable a aussi informé que sur les 32 wilayas productrices, sept produisent 80% de la récolte, dont deux seulement ont enregistré une hausse de 15% par rapport à la campagne précédente. Il s'agit des wilayas d'Alger et de Relizane. Concernant la wilaya de Blida, qui détient une part de 33% de la production nationale d'agrumes, il dira que sa récolte est en net recul. Elle était d'un million de qtx en 2010 pour tomber à 602 000 qtx. Dans le registre du rendement à l'hectare, le directeur des statistiques, Hocine Abdelghafour, repris lui aussi par l'APS, a indiqué que la moyenne a également baissé à 185 qtx/ha, cette année, contre 200 qtx/ha durant la campagne précédente ; le taux de rendement actuel restant «très positif». Ce dernier est revenu sur le sujet de l'amélioration de la production durant ces trois dernières années. Elle est due essentiellement, selon Abdelghafour, aux conditions climatiques favorables, au rajeunissement des vergers grâce à l'entretien et l'arrachage des vieilles plantations et à la création de nouvelles plantations. Il rappellera que pour encourager les agriculteurs à renouveler leurs vergers, l'Etat accorde un soutien pour l'arrachage des vieux arbres et la plantation de nouveaux plants, ainsi que pour l'utilisation d'un système d'économie de l'eau. Autre facteur d'amélioration des rendements, «l'introduction de nouvelles techniques, de nouvelles variétés et le strict suivi des traitements», selon le responsable des statistiques. Côté commercialisation des agrumes, les prix appliqués cette année sont restés dans l'ensemble relativement abordables pour les petites bourses, malgré un recul de la production. Un paradoxe qui laisse supposer que la spéculation sur les agrumes ne s'est pas trop manifestée cette année. Z. A.
