C'est lors de travaux de terrassement dans le chantier d'un stade, qu'une équipe de travailleurs d'une entreprise de construction a mis au jour, de manière fortuite, un site archéologique, à la sortie ouest de la ville de Bir Mokadem, à 40 km à l'ouest de Tébessa. L'engin de travaux publics a révélé des excavations et des galeries souterraines construites en pierres, ainsi qu'un moulin antique et une gigantesque jarre en terre cuite. Dès l'apparition des vestiges les travaux ont été immédiatement suspendus et l'information communiquée à la direction de la culture de la wilaya, qui se chargera de la relayer au ministère de tutelle pour l'envoi d'une équipe d'archéologues sur les lieux pour étudier le site et déterminer sa datation. Cette découverte n'a pas étonné les habitants de la localité, où on avait déjà découvert des silos à grains et des réservoirs construits en pierres servant à emmagasiner l'huile d'olives. Ce site qui date de l'ère romaine avait été découvert au lieu-dit Tazbent, à l'Est de la ville. Le sous-sol de la région est en fait truffé de vestiges et plusieurs sites archéologiques datant des périodes punique, romaine et byzantine y ont été mis au jour. Tébessa, la Théveste romaine, seconde ville fondée en Afrique du Nord, après Carthage (Tunisie), abrite plus de 500 sites patrimoniaux, dont plusieurs sont classés patrimoine national. Le reste attend de l'être et, surtout, de bénéficier d'opérations de sauvegarde et de protection, en attendant l'exploitation scientifique et touristique, qui passe par la promotion de ces richesses patrimoniales que même les Algériens ne connaissent pas. C'est d'ailleurs dans cette perspective que le musée Cirta, de Constantine, a ressorti sa valise muséale qu'il présente dans les écoles de la wilaya en vue d'éveiller l'intérêt des écoliers à l'archéologie. Cette activité extra-muros du musée a été entamée en début d'année. La directrice du musée, Mme Keltoum Daho-Kitouni, précisera que la tournée de la valise muséale, qui se poursuivra jusqu'au 7 mai prochain, a ciblé, cette année, les élèves de 1re année de l'enseignement moyen, dans la plupart des établissements scolaires de la wilaya de Constantine. Selon Abdelhak Chaïbi, qui est chargé de la valise, cette dernière vise à «faire aimer l'archéologie aux jeunes collégiens». La valise muséale permet aussi de «faire découvrir, à travers des supports interactifs, des documents écrits et audiovisuels et même des dessins animés», le musée Cirta, ses espaces et ses activités. Les nombreuses pièces archéologiques conservées au musée «deviennent ainsi plus accessibles aux jeunes collégiens, qui peuvent saisir cette occasion pour mieux connaître Constantine à travers les siècles», précisera Mme Daho-Kitouni. Ce «musée de poche» a enregistré du succès auprès des enfants, ce qui encourage la direction du musée à projeter l'élargissement de la tournée muséale aux collégiens de la wilaya d'Oum El Bouaghi. R. C.
