Après avoir brillé en Serie A, l'attaquant italien Alberto Gilardino (32 ans), a décidé de rejoindre le club chinois Guangzhou Evergrande entraîné par l'ancien coach de la Squadra Azzurra Marcelo Lippi. Dans des propos relayés par Football-Mag, le champion du monde en 2006 a évoqué ce choix assez surprenant : « Ce matin j'ai signé pour le Guangzhou et pour moi une nouvelle aventure commence. Je dois tous vous remercier pour ce que vous m'avez donné. En janvier j'ai eu l'opportunité d'aller au Canada mais j'ai refusé car j'avais encore l'espoir de jouer pour la sélection. Ce rêve passé, j'ai défini de nouveaux objectifs et j'ai pris ma décision.»