Flavio et Gilberto, «missionnaires du Ahly et de l'Egypte Angola-Algérie de ce soir ne sera pas sans nous rappeler, par plusieurs points, celui du Caire entre l'Egypte et l'Algérie. Même si l'enjeu n'est pas de la même ampleur, il y aura quand même une qualification en jeu, à la seule différence que les deux antagonistes peuvent se qualifier ensemble, dans le cas où le Mali battrait le Malawi. Les similitudes entre les deux matches sont nombreuses et frappantes, à tel point que la confrontation de cet après-midi risque d'être enveloppée d'un parfum d'Egypte. Le 11-Novembre est à l'Angola ce qu'est le Cairo Stadium à l'Egypte Première similitude : l'Angola jouera chez elle, devant son public qui n'est pas près d'accepter un échec de sa sélection dans «sa» Coupe d'Afrique. Sans avoir la même contenance que le Cairo Stadium, le stade du 11-Novembre de Luanda n'en est pas aussi bruyant lorsqu'il est rempli à ras. Sonorités typiquement africaines et vuvuzelas aidant, l'ambiance est très bruyante et les Angolais comptent à chaque match sur la présence massive de leurs supporters, afin d'essayer d'en tirer la motivation à même de leur permettre de remporter le match. D'ailleurs, depuis plusieurs mois, c'est à Luanda que l'Angola réalise ses victoires, l'équipe se montrant beaucoup plus fragile hors du pays. Lorsqu'on sait que les Angolais jouent en rouge chez eux, on comprend davantage que le décor du Caire n'est pas loin. Flavio et Gilberto, «missionnaires du Ahly et de l'Egypte Deuxième similitude : il y a trois personnes au sein de la sélection angolaise qui connaissent bien l'Egypte et que l'Egypte connaît très bien. Il s'agit de l'attaquant Flavio, ancien joueur d'Al Ahly, du milieu de terrain Gilberto, actuel joueur du club cairote, et du sélectionneur José Manuel, qui a longtemps été entraîneur du Ahly. Les trois connaissent la grande sensibilité des Egyptiens de croiser la sélection algérienne ou des clubs algériens. Nul doute qu'ils ont dû recevoir plein de messages directs ou indirects de gens du pays du Nil leur demandant de battre l'Algérie à titre de «vengeance» pour eux. Flavio, pourtant longtemps décrié par les supporters du Ahly durant sa première saison au club, à tel point que José Manuel était accusé de le favoriser parce qu'il était lusophone comme lui, est désormais supplié d'être le bourreau des Algériens au nom des Egyptiens. Gilberto, de son côté, s'est vu chaudement recommander, avant de quitter l'Egypte pour rejoindre sa sélection, d'être impitoyable envers les Algériens, ce qu'il a promis publiquement de faire dans la presse cairote. José Manuel appelé à se faire pardonner son pronostic en faveur de l'Algérie Que dire alors de José Manuel, l'entraîneur qui a raflé une multitude de titres nationaux et continentaux avec le Ahly ! Le Portugais est soumis à une forte pression des Egyptiens, mais il en a l'habitude, tant il a eu à souffrir des critiques de la presse égyptienne, en dépit des résultats excellents qu'il accumulait avec son club. Connu pour son franc-parler et son discours sans fioritures et pas du tout démagogique, il avait eu l'outrecuidance, aux yeux de l'opinion publique du pays des Pharaons, d'avoir pronostiqué (à juste titre) avant la confrontation Egypte-Algérie du Caire, dans un entretien accordé au Buteur, que l'Egypte ne pourrait pas inscrire trois buts à la défense algérienne. On ne lui a jamais pardonné cette déclaration et les Egyptiens le pressent de réparer cet «impair» en battant les Algériens «au nom de l'estime que lui porte le peuple égyptien» (sic). Même l'arbitre est le même que celui du Caire Troisième similitude : l'arbitre du match est le Sud-Africain Jerom Damon, celui-là même qui avait dirigé le match Egypte-Algérie au Caire. On se rappelle qu'il avait fait montre, ce jour-là, d'une grande maîtrise et d'impartialité, ce qui est de bon augure pour le match d'aujourd'hui. Comme il n'est jamais facile de jouer contre une équipe qui joue sur son terrain et qui, indirectement, bénéficie de facteurs favorables, c'est toujours rassurant d'avoir un arbitre qui a prouvé qu'il n'est pas du genre à se laisser impressionner par le public. Candidat pour la Coupe du monde, Damon a tout intérêt à se montrer irréprochable dans ce match, car c'est dans ce genre de rencontres qu'il peut gagner sa place au Mondial ou la perdre. F. A-S.
