«L'Algérie est favorite par rapport au Maroc» Youcef Chippo, l'ex-milieu de terrain des Lions de l'Atlas entre 1995 et 2006, s'exprime pour la première fois en exclusivité au Buteur. Dans l'entretien qu'il nous a accordé, il parle du tirage au sort des éliminatoires de la CAN, de Medhi Lacen qu'il connaît bien, Yazid Mansouri et d'autres sujets. Voici l'entretien. * Bonjour Youcef, c'est le journal Le Buteur. On vous appelle à partir d'Alger… Bonjour à vous et à tous les Algériens. Je vous salue chaleureusement. J'ai beaucoup d'estime pour mes frères algériens. * Savez-vous pourquoi on vous a contacté ? Sincèrement, non. * C'est à propos du tirage au sort des éliminatoires de la phase finale de la prochaine Coupe d'Afrique des nations qui aura lieu au Gabon et en Guinée équatoriale… Ah ! là, j'ai tout compris. * Le Maroc et l'Algérie sont dans le même groupe. Quel est votre avis là-dessus ? Je pense que c'est vraiment dommage que l'Algérie et le Maroc soient dans le même groupe lors de ces éliminatoires. J'aurais aimé ainsi que tous les Marocains que les trois pays maghrébins, le Maroc, l'Algérie et la Tunisie, ne tombent pas dans le même groupe, afin que les trois nations soient présentes lors de la prochaine édition de la CAN, contrairement à la précédente où le Maroc avait manqué à l'appel. C'est le tirage, il faut faire avec. Dans ce groupe, il y a deux favoris, l'Algérie et le Maroc. ça va se jouer entre ces deux nations. Ce sera très difficile, puisqu'il faudra un premier et un meilleur deuxième. * Au cas où la République centrafricaine ne déclarerait pas forfait, il y a quand même une chance pour que les deux pays soient qualifiés à la phase finale de la CAN… Oui, je sais, mais ce sera quand même très dur. Pour être parmi les trois meilleurs deuxièmes, ce n'est pas facile. Il faudra réaliser de bons résultats pour remporter un maximum de points. Il se peut que l'une des deux équipes reste à la maison, il ne faut pas oublier ça aussi. * A votre avis, qui sera le favori pour prendre la première place ? Sans être complaisant avec vous, je dirai que c'est la sélection nationale algérienne qui sera le grand favori de ce groupe. Il faut être clair et en même temps logique. L'Algérie a réussi à se qualifier à la prochaine Coupe du monde. En plus, d'ici les éliminatoires, elle aura disputé au moins trois matchs amicaux pour préparer le Mondial. Après, il y aura au minimum trois matchs qui seront garantis, je veux dire ceux du premier tour, et qui auront lieu face à des adversaires coriaces. Donc, l'Algérie disputera au moins six matchs avant le début des éliminatoires. C'est quelque chose de très important, contrairement au Maroc qui est déjà sans entraîneur. Ce sera très difficile, voire dur, pour le Maroc, j'en suis sûr. * Donc, vous êtes pessimiste pour le Maroc… Non, je ne suis pas pessimiste, mais c'est la logique. Le nouveau sélectionneur sera en poste après la Coupe du monde. Je me demande comment il pourra réunir ses joueurs en cette période-là puisqu'ils seront tous en vacances. En plus, les éliminatoires vont commencer en septembre. Je pense que ce sera un grand avantage pour l'Algérie. Si le Maroc est favori, je vous le dirai, mais, croyez-moi, c'est l'Algérie qui le sera face au Maroc. * Vous avez affronté à plusieurs reprises la sélection nationale algérienne. Comment ça se passait ? Les matchs entre l'Algérie et le Maroc ont souvent été intenses, mais marqués par un fair-play. Sur le terrain, il n'y a jamais eu de problème entre nous. On a beaucoup d'estime pour nos frères algériens. La preuve, durant les éliminatoires de la CAN et du Mondial 2010, on a supporté à fond l'EN algérienne, notamment face à une certaine équipe. * Laquelle ? L'Egypte. On a soutenu l'Algérie face à cette dernière que ce soit à Blida, au Caire ou même à Khartoum lors du match d'appui. Après votre qualification pour le Mondial, tout le peuple marocain est sorti dans la rue. Tout le monde était content après votre parcours honorable en Coupe d'Afrique en Angola. * Pourquoi aimez-vous tant l'Algérie ? Personnellement, j'entretiens d'excellentes relations avec Saïb, Tasfaout, Benarbia et bien d'autres. Je suis en contact permanent avec eux par le biais du téléphone. * Est-ce que vous connaissez des joueurs de cette génération ? Bien sûr. J'ai joué avec Yazid Mansouri à Coventry. J'ai toujours entretenu d'excellentes relations. Je connais Rafik Saïfi, qui a évolué pendant plus de dix ans en France. Il y a Nadir Belhadj qui a attiré mon attention par son pied gauche, c'est un grand joueur. S'il n'avait pas reçu ce carton rouge, il aurait pu faire basculer le match face à l'Egypte. Les responsables de l'EN doivent s'attacher les services d'un autre grand joueur, bien coté au sein de son club, dont l'apport sera considérable lors de la Coupe du monde. * Vous faites allusion à qui ? Medhi Lacen, le joueur du Racing Santander de Liga espagnole. * Je vous apprends qu'il vient d'être convoqué pour le prochain match amical face à la Serbie le 3 mars… Sans exagérer, l'Algérie a fait une excellente affaire en lui faisant appel. C'est un élément hors du commun. Vous savez, je connais assez bien le football pour juger un joueur. Lacen est hors pair. Il récupère bien le ballon, il est bon aussi dans la relance. Son pied gauche est extraordinaire. * On veut connaître votre avis sur le parcours de l'EN durant les éliminatoire jumelées CAN-Coupe du monde 2010 et sa prestation durant la phase finale en Angola ? Pour le Mondial, l'Algérie mérité depuis la première journée. Je ne parle pas du match du Rwanda, mais depuis celui de l'Egypte. Vous avez une équipe très jeune, qui a réussi à battre la grande équipe d'Egypte. Cela prouve tout. En Coupe d'Afrique, les Fennecs ont réalisé un bon parcours, où ils auraient pu atteindre la finale, mais le carton rouge qu'a donné l'arbitre à Halliche a tout faussé. Le premier carton jaune était injustifié puisque Halliche n'a pas touché Al Hadary. Ce n'est pas possible qu'un défenseur en plein saut tacle un gardien de but ! Sur le second, il n'y avait pas faute. Ce carton rouge a changé le cours de la partie. * Apparemment, vous suivez beaucoup le parcours de l'Algérie… Bien sûr. Nous, au Maroc, suivons l'Algérie de près. Personnellement, je ne peux pas oublier la génération de 82 et 86, celle des Madjer et Belloumi qui nous a fait rêver. Je suis fier qu'une nouvelle génération soit venue pour prendre la relève. * Un dernier mot… Je félicite les Algériens pour leur qualification à la Coupe du monde. Je souhaite de tout cœur qu'ils réalisent un bon parcours en Coupe du monde en Afrique du Sud pour faire honneur aux Arabes, en général, et aux Maghrébin, en particulier. Entretien réalisé par Hamza Rahmouni
