«R. Zarabi a les capacités pour renforcer la défense algérienne» L'ancien international marocain Walid Regragui évoque le derby qui mettra aux prises l'Algérie avec le Maroc, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d'Afrique 2012. L'une des stars de la sélection marocaine de l'édition 2004 aurait préféré que les deux équipes ne s'affrontent pas à ce stade de la compétition. * Qu'avez-vous à dire à propos des résultats du tirage au sort des éliminatoires de la Coupe d'Afrique de 2012 ? J'ai appris que nous allons affronter l'Algérie aux éliminatoires. Je dirai que le tirage au sort ne nous a pas arrangés d'autant plus qu'une seule sélection devra se qualifier, car le deuxième de ce groupe devra arracher un bon pactole de points pour espérer faire partie des trois meilleurs deuxièmes. Ce sera donc difficile pour les Marocains. * Pourquoi ? Je pense que l'Algérie est le favori en puissance de ce groupe, car elle possède de l'expérience. Elle s'est également illustrée en Angola en arrivant dans le dernier carré, sachant aussi qu'elle sera le représentant arabe durant le prochain Mondial. Ce sont autant d'éléments qui font de l'Algérie le favori, comparativement au Maroc qui est en train de former une nouvelle sélection, après avoir raté la CAN et le Mondial 2010. * Mais le Maroc avait déjà battu l'Algérie durant la CAN 2004 en Tunisie ? Les choses ont changé par rapport à 2004. A l'époque, on disposait d'une sélection expérimentée, à l'inverse de l'Algérie qui avait une équipe jeune. A présent, c'est l'Algérie qui est favorite. * Comment voyez-vous la confrontation directe entre les deux sélections ? Ce sera un match au sommet. Il est toujours difficile de parier sur le résultat d'un derby. Je pense que ce match sera le choc de ces éliminatoires. Il est sûr que nous allons assister à un match digne de la réputation des deux sélections. Celui qui saura négocier les deux matchs aura de fortes chances de se qualifier. * Donc ce derby sera décisif… Pas forcément, car il faudrait aussi se méfier de la Tanzanie et de la République centrafricaine. Je dois dire que celui qui ne prend pas des points face à ces deux sélections risquerait de le regretter à la fin. Donc, le Maroc et l'Algérie sont appelés à récolter le maximum de points face à ces deux sélections. * Quelles sont les raisons qui ont privé le Maroc de prendre part à cette dernière édition africaine ? Le Maroc est en train de connaître la même situation que l'Algérie a traversée auparavant. On vit encore sur nos exploits du passé, alors que le football africain a beaucoup progressé. On n'a pas préparé une sélection qui sait défendre les couleurs du maillot national, car les joueurs de la génération de 2004 étaient en fin de carrière. Ce qui explique cette régression, car on n'a pas su assurer cette continuité. L'Algérie doit aussi en tirer les leçons. * Comment ça ? On verra ce que l'Algérie réalisera après le Mondial. Il ne faut pas qu'elle dorme sur ses lauriers. Il faut que les Algériens gardent cette dynamique et cet esprit des éliminatoires de la Coupe du monde, s'ils veulent rester sur leur lancée. * Quelles sont les chances de l'Algérie au Mondial ? Le premier match face à la Slovénie sera très important. Un succès ouvrira les portes de la qualification à la sélection algérienne, car sur le papier, le premier match est à la portée de l'Algérie. Mis à part l'Angleterre, qui sera le favori number one, je pense que même les USA éprouveront des difficultés face à l'Algérie, mais à condition… * Laquelle ? Il faudra que l'Algérie arrive à trouver ce jeu maghrébin basé sur les passes courtes et rapides, comme ce fut le cas au Mondial 82 et même en 86 lorsqu'elle a ébahi le monde entier. Il faut que Ziani, Meghni et Saïfi jouent libérés, car c'est sur le terrain qu'on aura les résultats. * Quels sont les joueurs qui ont attiré votre attention au sein de la sélection algérienne ? Madjid (Bougherra) qui est un grand défenseur avec un gabarit impressionnant. Il y a aussi Halliche qui a progressé rapidement. Belhadj, je le considère comme un milieu de terrain, vu sa vocation portée vers l'attaque. Je vois aussi un autre joueur que je voudrais conseiller au sélectionneur national. * Lequel ? J'aimerais bien que Saâdane fasse confiance à mon ex-coéquipier, Raouf Zarabi, qui évolue actuellement à Nîmes. Il a toutes les qualités pour donner ce plus à l'équipe algérienne. J'ai constaté aussi que l'Algérie ne dispose pas d'un vrai latéral droit, je pense que le sélectionneur national devra en chercher un. * Comment les Marocains voient-ils ce match ? C'est vrai que sur le plan politique, il existe des divergences entre les deux pays, mais les deux peuples sont très proches. La preuve, il n'y a eu aucun dépassement lors de nos précédentes confrontations, notamment celle des éliminatoires de 2002 lorsque nous avons bien accueilli l'Algérie chez nous. Et c'était réciproque. Je pense qu'il existe une très bonne relation entre les deux peuples. D'ailleurs, ma famille est divisée en deux… * Comment ça ? Ma femme est une Algérienne et j'ai des potes algériens. J'ai d'ailleurs supporté l'Algérie durant les précédentes éliminatoires en présence de mes amis Zarabi et Bezzaz. Personnellement, c'est avec beaucoup de plaisir que je prends part à des matchs entre les deux pays frères. * Votre fils supportera le pays de son père ou celui de sa mère ? Il ne va pas être déçu du moment qu'il va supporter la sélection qui va gagner (rires !) Entretien réalisé par Mourad H.
