«Meghni est un très bon joueur. Techniquement il est trop fort. C'est aussi un joueur doté d'une intelligence tactique admirable.» Après une brillante carrière de footballeur professionnel, l'ancien sociétaire du FC Nantes et de Montpellier Hérault, le Franco-Arménien Michel Der Zakarian, reconverti en entraîneur, est en train de réaliser une saison plutôt brillante en Ligue 2 avec Clermont-Foot, club où évoluent Michael Fabre et Yacine Brahimi, deux éléments ciblés par l'entraîneur national, Rabah Saâdane. Dans cet entretien, Der Zakarian nous parle du niveau de ses protégés et de leur apport pour la sélection algérienne qu'il connaît assez bien à travers les rencontres qu'il a pu suivre lors des éliminatoires jumelées CAN/CM2010 et à l'occasion du tournoi final de la CAN en Angola. Il revient aussi sur le parcours de son ex-poulain Djamel Abdoun qu'il a eu sous sa coupe au FC Nantes Atlantique. Tout d'abord, parlez-nous de votre saison à Clermont ? C'est ma première saison à Clermont-Foot et je crois que ça marche bien pour l'équipe. On réalise une bonne saison avec des résultats probants qui nous ont permis d'avancer et de gagner des places au classement général. Etes-vous concerné par la montée ? Vous savez, ça s'annonce très compliqué maintenant pour nous. Pour espérer accrocher un tel objectif, il faudra montrer une grande réussite jusqu'au bout. Je veux dire qu'on doit réaliser un sans faute. Ce qui n'est pas évident à ce moment précis de la saison où plusieurs clubs sont concernés par la descente et d'autres, bien sûr, par la montée. Cela dit, le football reste un sport où la surprise reste toujours de mise. Je ne vais pas dire qu'on y croit dur comme fer, mais on va continuer à jouer nos matchs sans trop calculer, c'est-à-dire avec l'objectif de récolter le maximum de points possibles. Qu'est-ce qui a manqué à votre équipe pour se mêler à la course pour la montée ? Je pense que nous avons manqué de rigueur par moments et de réussite dans la majorité des rencontres. Avec un peu plus de chance, notre équipe aurait pu facilement se mêler à la course pour l'accession. On a laissé filer des points faciles et en fin de compte, cela s'avère difficile à surmonter. Vous réalisez une série de victoires consécutives, après une période de doute qui a failli coûter cher au club ; un commentaire ? Oui, c'est vrai, on reste sur trois victoires consécutives réalisées en une seule semaine. Ce qui est très bénéfique pour le club. Certes, nous avons traversé une période creuse et c'est pour cela que je vous ai dit qu'on a manqué de régularité en matière de résultats, notamment dans les moments cruciaux de la saison. Mais bon, dans l'ensemble, tout le monde est satisfait de l'honorable saison qu'on est en train d'effectuer, du moment qu'on est dans nos prévisions. Je rajoute que l'objectif tracé au départ, c'était de finir parmi les dix premiers du championnat. Ces derniers temps, il paraît que l'Algérien Michael Fabre, votre gardien de but, joue un rôle prépondérant ; le confirmez-vous ? Oui, c'est vrai, comme chaque gardien de but, Fabre est passé par des moments difficiles. Mais par la suite, il s'est complètement transcendé. Il a sorti des rencontres époustouflantes. Par ses sauvetages et ses arrêts extraordinaires, je reconnais qu'il nous a offert plusieurs points cette saison. Est-il décisif pour autant avec votre équipe ? C'est clair, il a grandement contribué aux bons résultats du club. Je dois dire que c'est un peu grâce à ses prestations de haute facture qu'on a pu redresser la barre, notamment lors des dernières sorties en championnat. Donc sa sélection en équipe d'Algérie ne sera pas usurpée, si elle venait à se concrétiser ? Ah oui, bien sûr. Michael Fabre est un gardien de but qui a démontré ses capacités avec son club dans le championnat de France de Ligue 2. Je pense que vu le niveau qu'il est en train d'afficher en ce moment, il mérite bien de disputer un Mondial avec l'Algérie. Franchement, il n'arrête pas de progresser. Vous êtes son entraîneur, pouvez-vous nous parler du potentiel de ce portier ? C'est un vrai professionnel. Il a une bonne présence sur le terrain. Il s'impose dans sa surface. C'est un garçon très réceptif qui respecte son boulot. En somme, je dirai qu'il possède des qualités qui font de lui un gardien de but de valeur. Un autre Franco-Algérien qui est sous votre coupe est fortement pressenti en sélection algérienne, il s'agit de Yacine Brahimi ; un mot sur ce joueur ? Brahimi, est un jeune joueur qui a à peine 20 ans. Il appartient au Stade de Rennes d'où nous l'avons ramené sous forme de prêt. C'est un élément que je connaissais bien. Je l'ai déjà découvert en jeunes en Gambardella (Coupe de France des U19 disputée sous l'égide de la FFF). Il m'a vraiment plu. Il dégageait une sérénité et une confiance totale dans son jeu. Cette saison, il confirme tout le bien que je pensais de lui. Il réalise aussi de très belles choses avec Clermont-Foot. Avec des matchs pleins et des buts décisifs, il a pu s'imposer malgré son jeune âge comme un joueur important de mon équipe. Quelles sont les qualités de ce joueur ? Il est vif et très technique. C'est un joueur qui promet beaucoup. Il a une marge de progression assez énorme qui fait de lui un potentiel futur grand joueur. Sa conduite de balle et son aisance balle pied sont étonnantes. Sa technique lui permet de faire ce qu'il veut avec un ballon, ce qui fait de lui un élément précieux dans l'équipe. Il a aussi une belle couverture de balle. Si pour Michael Fabre, le choix semble fait puisque ce joueur a clairement affiché son envie de jouer pour l'Algérie, pour Brahimi cela ne semble pas le cas pour l'instant, d'autant que les Français font tout pour le préserver avec les Bleus, votre avis ? Ecoutez, je ne peux pas trop me prononcer sur ce sujet, du moment que ça ne concerne que les intéressés eux-mêmes. C'est un choix personnel qu'il faudra assumer par la suite. Brahimi est jeune, il a tout l'avenir devant lui. Donc, c'est à lui de voir. Vous savez, c'est un joueur au potentiel technique très prometteur et donc il est légitime de sa part de penser à évoluer dans le plus haut niveau. Disputer une Coupe du monde, c'est aussi le haut niveau ? Je suis entièrement d'accord avec vous. Cette opportunité reste bonne à saisir, mais c'est à lui seul de choisir. Il y a beaucoup de joueurs algériens qui ont été pressentis en équipe de France A, mais par la suite, ils se sont retrouvés privés des deux sélections ; votre commentaire ? C'est vrai, c'est pour cela d'ailleurs que je vous ai dit que tout choix doit être assumé par la suite. Brahimi doit savoir ce qu'il fait. Il doit bien réfléchir avant de rendre sa décision, il est jeune et il a tout l'avenir devant lui. Comment expliquez-vous le fait que des joueurs d'origine algérienne, à l'instar de Nasri et Meriem, n'ont pas trop eu la chance de briller en équipe de France A ? Il y a aussi Mourad Meghni qui vient d'opter pour votre pays, l'Algérie. Pour revenir à votre question, vous savez, ce n'est pas facile de jouer à un très haut niveau. La concurrence est autrement plus rude et difficile. Il y aussi les blessures qui freinent toujours l'ascension d'un joueur. Vous avez évoqué Mourad Meghni, il semble que vous connaissez bien ce joueur ? C'est normal. C'est un joueur qui faisait parler de lui. Meghni est un très bon joueur qui n'a pas été trop épargné par les blessures aussi. Techniquement, il est trop fort. C'est aussi un joueur doté d'une intelligence tactique admirable. Meghni ne joue plus, il a contracté une autre blessure qui le rend indisponible… Je le sais, c'est dommage pour un joueur comme lui. Espérons qu'avec un peu plus de chance, il se remettra rapidement pour jouer le Mondial. Et je reste convaincu que s'il sera à cent pour cent de ses moyens, il va sortir le grand jeu. Justement, il n'est pas le seul dans son cas étant donné que la sélection algérienne est frappée par une cascade de blessures ; cela n'est-il pas préjudiciable ? C'est sûr que lorsqu'on a beaucoup de joueurs blessés, cela n'est pas souvent bon signe pour une équipe de football. Seulement, il faut attendre encore pour juger. Je pense qu'avec un retour rapide de ces éléments blessés et une bonne préparation, ils pourront facilement retrouver leur niveau lors du prochain Mondial en Afrique du Sud. Jouer une compétition pareille vous motive et vous pousse à puiser au fond de vous-même, pour jouer et donner le maximum. Vous avez connu d'autres joueurs algériens ? Pas beaucoup, mais il y a l'international algérien Djamel Abdoun que j'ai coaché au FC Nantes Atlantique. Comment le trouvez-vous ce joueur ? C'est un bon technicien. Abdoun garde parfois un peu trop le ballon, mais dans l'ensemble, c'est un très bon joueur. La preuve, il a été du groupe de l'Algérie lors de la dernière Coupe d'Afrique des nations qui reste une compétition de haut niveau. Quel conseil donneriez-vous à Abdoun qui n'est pas trop utilisé par l'entraîneur algérien pour qu'il puisse devenir titulaire en sélection ? Qu'il travaille encore plus dur et qu'il se montre un peu plus collectif. J'espère qu'il a accompli des progrès sur ce volet-là. Sinon, Abdoun est un joueur au potentiel énorme. Il est encore jeune et je sais qu'il va un jour ou l'autre s'imposer en sélection algérienne, il a le talent pour le faire de toute façon. Madouni joue aussi à Clermont… Oui, Madouni fait partie des cadres de l'équipe. Il sort une grosse saison aussi. Il a un capital expérience non négligeable. Il peut aussi postuler à une place dans la sélection algérienne. Vous croyez ? Oui, eu égard à ce qu'il est en train de produire en Ligue 2, je dirai que Madouni reste un élément dont la sélection algérienne pourrait avoir besoin. Avez-vous suivi la dernière Coupe d'Afrique des nations ? Oui bien sûr, j'ai suivi les rencontres de la CAN2010 Comment jugez-vous le parcours de l'Algérie ? Je crois que les Algériens ont réalisé une belle CAN avec des résultats que je juge très appréciables. Atteindre les demi-finales d'un tournoi aussi élevé est toujours considéré comme un bon exploit. Qu'est-ce qui vous a marqué dans cette sélection algérienne ? Il existe pas mal de bons techniciens dans cette équipe. Il y a aussi de l'agressivité, dans le bon sens du terme bien entendu, dans le jeu des Algériens. L'Algérie reste une formation capable d'élever son volume de jeu pour gagner ses rencontres. Pour finir, l'Algérie s'apprête à jouer un Mondial dans moins de trois mois, quelles sont les chances de cette sélection devant des formations telles que l'Angleterre, les USA ou la Slovénie ? Je dirai que votre sélection peut sortir de cette poule. Il est bien évident que l'Angleterre est une grande équipe, les autres adversaires aussi sont redoutables, mais l'Algérie reste imprévisible et elle aura certainement aussi son mot à dire.
