«Karim Ziani est un battant, il reviendra très fort.» Armand Sène, l'ancien joueur de l'AC Ajaccio, qui a également porté les couleurs de Grenoble et de Valence, est devenu entraîneur. Pour rappel, il a occupé le poste de préparateur physique de la sélection algérienne sous la houlette du coach français Jean-Michel Cavalli (2006-2007). C'est avec beaucoup d'émotions qu'il nous a parlé de son passage en Algérie. Ayant exercé aussi en Egypte comme adjoint au Zamalek du Caire, Sène a relaté les événements qui ont émaillé les confrontations algéro-égyptiennes décisives à une qualification à la Coupe du monde. Il nous livre, et c'est l'objet principal de cet entretien, son avis sur l'importance d'une bonne préparation physique avant un tournoi aussi exigeant et soutenu que le Mondial. * Tout d'abord Monsieur Sène, pouvez-vous revenir sur votre expérience en tant qu'adjoint et préparateur physique de la sélection algérienne ? Je dois dire que ça a été un honneur pour moi d'avoir travaillé en Algérie où j'ai connu le haut niveau avec mon ami Cavalli. C'était aussi une immense fierté d'avoir côtoyé des joueurs de grande valeur, à l'instar des Ziani, Mansouri, Yahia et bien d'autres. J'étais d'autant plus fier de servir l'Algérie, étant donné que mon meilleur ami est un Algérien. Donc vous imaginez le plaisir que j'éprouvais à travailler pour ce pays. * Quels souvenirs gardez-vous des joueurs algériens ? Sérieux et très dévoués pour les couleurs de leur pays. Ils avaient cette faculté de tout surmonter sur un terrain de football pour gagner leurs matchs. Je peux vous affirmer que cette expérience vécue en Algérie restera inoubliable. * Si l'on revenait un peu en arrière, la sélection algérienne, sous la coupe de Cavalli, produisait un jeu plutôt plaisant, mais les résultats ne suivaient pas… Je dois dire que ça ne tenait pas à grand-chose. Vous savez, comme ce match qu'on a perdu face à la Guinée, ça s'est joué sur des détails et c'est aussi cela le football. Je crois que contrairement à nous, ce jour-là, l'équipe guinéenne a eu un peu plus de réussite et de chance. * Vous suivez toujours les performances de l'Equipe nationale algérienne ? Et comment ! Comme je viens de vous le dire, mon meilleur ami est un Algérien, donc je ne peux pas rester indifférent à tout ce qui touche l'Algérie. C'est vous dire que je suivais attentivement les rencontres jouées par la sélection algérienne. * Un mot sur cette qualification pour la Coupe du monde survenue après 24 ans de disette ? C'est un exploit magnifique. Franchement, vu le parcours et les productions sorties lors des éliminatoires combinées CAN-CM2010, l'Algérie a mérité sa qualification pour la Coupe du monde. Durant ces rencontres de qualification, j'étais entraîneur adjoint au Zamalek du Caire et vous imaginez un peu comment je vivais les prouesses des Verts durant ces éliminatoires. * Vous étiez au Caire, alors décrivez-nous un peu l'ambiance qui régnait avant et après les confrontations algéro-égyptiennes ? C'était chaud bouillant, comme on dit. Le résultat du match aller gagné par l'Algérie à Blida était difficile à vivre pour les Egyptiens. On sentait la tension du match retour monter petit à petit, mais je n'ai pas pu suivre le match retour, car je ne suis pas allé au bout de mon contrat avec la formation du Zamalek. D'ailleurs, je tiens à dire que ce qui s'est produit au Caire était à la fois inadmissible et regrettable. Au fait, êtes-vous au courant des sanctions infligées ? * Non, pas encore, mais la sentence ne saurait tarder, il y aura certainement de lourdes sanctions, nous a-t-on appris. Un commentaire ? Ah oui, la FIFA doit sévir. Franchement, ce qui s'est passé au Caire n'honore guère l'Afrique et le football. Etant de père sénégalais et de mère française, je ne vous cache pas que j'avais honte de voir ces images du bus algérien caillassé. Vous savez, les gens ont beaucoup parlé de cet incident ici en France et partout en Europe d'ailleurs. Ces scènes de violence ont terni l'image de notre continent. Vous comprendrez alors ma déception et mon désarroi. * Cette qualification de l'Algérie ne constitue donc pas une surprise pour vous… Du tout. Ce n'est pas là le fruit du hasard. Les joueurs algériens ont fait preuve de courage par rapport à tout ce qu'ils ont enduré au Caire pour rester en course, avant d'arracher une qualification qu'ils ont grandement méritée. * L'Algérie a terminé la CAN 2010 à la quatrième place, pensez-vous qu'elle aurait pu faire mieux dans cette compétition ? Ecoutez, faire mieux, cela veut dire gagner la Coupe d'Afrique. Honnêtement, je pense que le fait d'avoir atteint les demi-finales d'un tournoi aussi élevé est déjà une très bonne performance. Le plus important est que cette CAN a certainement servi de préparation pour l'Algérie. Le coach Saâdane a certainement tiré des leçons de cette participation, en prévision de la prochaine Coupe du monde * Justement, l'Algérie est confrontée à un problème sérieux, il s'agit des joueurs blessés et d'autres qui ne sont pas souvent alignés avec leur club, est-ce un handicap ? Vous savez, parfois le manque de compétition de certains joueurs à ce moment bien précis, c'est-à-dire à deux mois du Mondial, peut servir de repos pour ceux qui sont souvent sollicités durant la saison. Maintenant pour les joueurs qui sont blessés, je dois dire que tout dépendra de leur capacité de récupération. Je veux dire qu'il faudra d'abord savoir quand est-ce qu'ils vont reprendre les entraînements et aussi se fixer sur la gravité de leur blessure. * Oui, mais vous ne croyez pas que le manque de compétition pourrait être préjudiciable à l'équipe ? Il est clair que le manque de temps de jeu est un facteur négatif, c'est même problématique. Seulement, cela pourrait être remédié par un travail spécifique qui consiste à intensifier les matchs de préparation pour justement rattraper le temps perdu en matière de compétition. Je rajoute que tout dépendra aussi du mental des joueurs et de leur envie de jouer cette Coupe du monde, c'est aussi très important. * Dans ce cas-là, l'apport d'un préparateur physique spécialisé est primordial ? Je ne veux pas me mêler du travail du staff technique. Vous savez, il y a un entraîneur en chef en place et je peux vous dire qu'il est bien placé pour vous répondre à cette question. * Oui, mais vous pouvez donner votre avis en tant que spécialiste, non ? En toute logique, la présence d'un préparateur physique au dernier stage est déterminant pour la réussite d'une équipe. Cela permettra d'évaluer de manière précise l'état de forme des joueurs. C'est à lui de leur faire subir les tests physique et physiologique nécessaires et rendre compte au coach sur la forme de chaque élément, avant d'entamer le Mondial. * Comment faut-il alors préparer les joueurs pour ce grand rendez-vous ? Tout d'abord, il faut individualiser le travail physique. C'est la base. Un joueur comme Bougherra, qui joue souvent à Glasgow, ne doit pas être soumis à la même charge de travail qui sera par exemple imposée à Ziani qui accuse un manque de jeu assez important par rapport à son camarade. Mansouri, qui joue par intermittence, doit aussi avoir son dosage particulier pour pouvoir être au top en Coupe du monde. Comme je vous l'ai dit tout à l'heure, le tout c'est de récupérer tous les joueurs concernés par la Coupe du monde intactes, avant l'entame de la dernière préparation, voilà tout. Il faudra aussi programmer des rencontres amicales pour se remettre en compétition et permettre à l'équipe de monter en puissance. Une bonne représentation au Mondial passe par une bonne forme physique. * Ziani qui ne joue plus, Meghni et Belhadj blessés et d'autres en méforme, peut-on les récupérer avant le Mondial ? C'est normal, Karim est un bon joueur qui a un mental de fer qui lui permettra de se surpasser pour sortir une grande Coupe du monde. Connaissant bien le joueur, je sais qu'il va se transcender, et puis sa fraîcheur pourrait lui être bénéfique pour se donner à fond durant la préparation. C'est aussi le cas des autres éléments que vous avez cités. * Vous parlez de l'importance d'une bonne préparation, le coach Saâdane a choisi un site en altitude pour entamer sa dernière ligne droite de préparation d'avant le Mondial, estimez-vous que c'est une bonne chose ? Ecoutez, pour tout vous dire, il faudra d'abord attendre la compétition pour connaître la réaction des joueurs après les matchs pour mieux se fixer. Les avis sont partagés à ce sujet, donc certains plaident pour une préparation en altitude, alors que d'autres préfèrent l'effectuer ailleurs. C'est vous dire qu'il n'y a pas de vérité absolue sur ce point bien précis. L'entraîneur Saâdane a certainement sa petite idée sur son groupe et son choix ne pourrait être contesté à ce propos. * De l'avis de tous, l'Algérie est tombée sur un groupe difficile avec la présence de l'Angleterre, des Etats-Unis et de la Slovénie ; croyez-vous aux chances de notre sélection en Coupe du monde ? Vous savez, après toute cette expérience acquise à travers les difficiles rencontres qu'elle a livrées jusque-là, la sélection algérienne est devenue plus forte et plus aguerrie. Je pense qu'avec un peu plus de chance et de réussite, les joueurs algériens peuvent facilement prétendre à une place en huitièmes de finale. * L'Angleterre et les Etats-Unis sont quand même les favoris ? Ecoutez, l'Angleterre semble intouchable, mais moi je ne crois qu'à la réalité du terrain. L'Algérie possède le potentiel et le talent individuel et collectif qui lui permettent de préserver ses chances intactes de passer en huitièmes de finale. Maintenant, ce qui viendra par la suite, ce ne sera que du bonus. Moi, je considère que le fait d'être présent à une phase finale de Coupe du monde est déjà un grand exploit. * Vous voyez donc l'Algérie prendre l'une des deux premières places au classement ? C'est normal. La surprise n'est pas à écarter contre les USA ou même face à l'Angleterre. Si les joueurs algériens jouent avec le même état d'esprit affiché lors des éliminatoires, je crois que le coup reste jouable. L'Algérie est capable de surprendre les Anglais. Et puis, (rires) ça me fait rappeler le fameux match joué contre l'Allemagne en 82 où l'Algérie a sorti le grand jeu pour battre les Allemands. Les cousins d'ici sont sortis les drapeaux à la main pour défiler, cela reste un souvenir magnifique. J'espère que mes amis algériens vivront les mêmes moments face à l'Angleterre l'été prochain et que cela se reproduise ici en France et chez vous en Algérie * Un conseil pour les joueurs algériens avant le Mondial ? Surtout ne pas se laisser impressionner. Vous êtes des joueurs de haut niveau et malgré les quelques soucis de forme des uns et des autres, vous êtes bien capables de créer la sensation dans cette Coupe du monde. * Ça a été un plaisir Monsieur Sène ; on vous laisse le soin de conclure ? Croyez-moi que c'est un plaisir partagé. Je tiens également à vous remercier. J'aimerais transmettre, à travers votre journal, au peuple algérien mes sincères salutations. Je profite de cette occasion pour souhaiter bonne chance à l'Algérie lors de la prochaine Coupe du monde. J'espère que mes amis algériens vont savourer cette participation de leur pays.
