«je reste persuadé que l'Algérie avait laissé filer sa chance contre la Slovénie» L'ex-sélectionneur de la Squadra Azzura et champion du monde 82, Dino Zoff, revient avec nous dans cet entretien sur le parcours des Verts. Comme à son habitude, il nous livre son analyse en axant sur tout ce qui a été positif. «Il faut savoir être humble», dit-il. Comment évaluez-vous cette Coupe du monde, après les deux premiers tours, les poules et les 1/8 ? Je pense que ce Mondial a déjà fait le bonheur de ceux qui aiment les surprises, après la sortie prématurée et inattendue du champion du monde en titre au premier tour, l'Italie, et le vice-champion, la France. La défaite de l'Espagne contre la Suisse et le nul imposé à l'Angleterre par l'Algérie ne sont pas en reste. Justement, personne ne s'attendait à ce que l'Italie quitte la compétition au premier tour… Je crois que l'élimination de l'Italie est la plus grosse surprise de ce Mondial. Certes, il était évident que le Squadra allait avoir du mal à défendre son titre, mais de là à prédire une sortie aussi prématurée de la compétition et face à de très modestes formations de surcroît, comme la Nouvelle-Zélande ou la Slovaquie, c'est un pas que personne n'aurait franchi. Signor Zoff, vous avez l'habitude de nous donner votre avis sur la sélection algérienne à chaque fois qu'on vous sollicite, pouvez-vous nous évaluer sa participation à cette Coupe du monde ? L'évaluation ou le bilan, c'est au staff technique de le faire par rapport à ses objectifs d'avant-compétition. Mais je peux vous dire, d'une manière générale, qu'à partir du moment que l'Algérie a été absente de cette compétition durant un quart de siècle, je trouve que son retour a été plutôt réussi, même si elle pouvait faire mieux par rapport à ses potentialités. Je crois qu'il ne lui a pas manqué beaucoup de choses pour faire mieux, mais c'est déjà bien ce qu'elle a fait. Mais en Algérie, et c'est aussi l'avis de nombreux observateurs, on est convaincu qu'on a raté quelque chose. Qu'en pensez-vous ? L'Algérie n'était pas dans un tournoi régional ou continental, elle était en Coupe du monde, et elle a affronté des équipes mieux armées et qui n'étaient pas en plus moins ambitieuses qu'elle. L'Algérie n'a marqué aucun but et n'a réussi à glaner qu'un seul point. Un commentaire ? Je le sais, et j'imagine qu'il y en a ceux qui disent que si l'Algérie avait joué avec une stratégie offensive, elle aurait pu marquer des buts et gagner d'autres points. Mais quel est ce technicien qui peut affirmer que l'Algérie aurait joué mieux et aurait pu avoir un meilleur rendement si elle avait changé sa stratégie. Il faut savoir être humble et dire que la sélection algérienne a joué avec une tactique qui lui correspond, en fonction de sa composante, une tactique qu'elle avait préparée lors de ses différents stages et matchs amicaux. Si les Algériens sont déçus du fait que leur équipe n'ait pu marquer aucun but et qu'elle n'ait pu glaner qu'un seul point, que diront les Slovènes qui, avec quatre points et trois buts marqués, n'ont pu passer le premier tour. Tout le monde s'accorde à dire que l'Algérie a joué son meilleur match contre l'Angleterre. Pourquoi selon vous ? J'avais déjà abordé ce sujet avec vous à travers mon analyse que vous avez publiée dans votre journal Le Buteur, où j'avais bien indiqué que la sélection algérienne a livré un très bon match face aux Anglais. Je vous fais savoir que l'Algérie avait bien joué face à l'Angleterre, car des équipes de cette trempe ne ferment pas le jeu quand elles affrontent des formations dites «petites». J'avais même dit que l'Algérie pouvait gagner ce match. Mais je reste persuadé qu'elle avait laissé filer sa chance contre la Slovénie, le match qu'il ne fallait pas perdre. Quels sont les joueurs algériens qui ont attiré votre attention ? Je pense que tous les joueurs ont eu un bon rendement. Mais si je dois en citer quelques-uns : Bougherra, Halliche, Belhadj, Yahia, Boudebouz, Yebda et bien sûr le gardien M'bolhi. Pensez-vous que ceux que vous venez de citer sont en mesure de jouer en Italie ? Pourquoi pas ? Ce qu'ils ont montré en Coupe du monde face à de grandes équipes est très valeureux. J'ai appris d'ailleurs que la Lazio est très intéressée par Nadir Belhadj. Je crois que ce qu'ont montré certains joueurs algériens lors de cette Coupe du monde va augmenter leur valeur dans le marché des transferts. Un dernier mot aux Algériens ? La sélection algérienne a montré de grandes dispositions, de grandes potentialités. Il faut préserver cette équipe et sa composante, car je suis convaincu qu'elle a une grande marge de progression, et je suis même certain qu'elle pourra dominer l'Afrique dans les années qui viennent. Il est donc important de savoir la protéger et de travailler davantage pour y arriver.
