La direction voulait faire signer un contrat à Manu, mais… Loin de la pression et du stress comme il le dit, Abdelkader Laïfaoui dresse ici le bilan de la première phase du championnat. Le défenseur usmiste estime que l'USMA a fait un bon parcours jusque-là. Votre congé va prendre fin dans deux jours, pensez-vous avoir récupéré de vos efforts ? Le fait de se déconnecter pendant une semaine et prendre du bon temps auprès de sa famille, loin de la pression et du stress, c'est déjà une bonne chose. Je pense que c'est suffisant pour se reposer un peu. Avec du recul, quel bilan faites-vous de la phase aller ? Je crois que le bilan de cette phase aller a été plus ou moins positif du moment qu'on a fini cette première manche du championnat à la première place. Il y a eu certes des erreurs, des insuffisances mais, dans l'ensemble, je pense que les choses se sont bien passées. Quand on finit à la première place, on sait qu'on est dans le bons sens, mais on doit corriger les erreurs constatées. Comme vous venez de le dire, tout n'était pas bon. Quelles sont les erreurs que vous devez corriger ? Je pense que le seul point négatif est de n'avoir pas gagné à l'extérieur. On aurait pu creuser l'écart avec nos poursuivants si nous avions ramené plus de points de l'extérieur. C'est ce qui n'a pas marché pour nous durant cette phase aller, et c'est ce que nous devons améliorer au retour. Selon vous, pourquoi l'USMA n'a pas pu gagner le moindre match en dehors de ses bases ? Je ne sais pas exactement pourquoi, peut-être parce qu'on joue avec prudence et qu'on n'ose pas trop devant. Quand vous jouez pour un point, vous êtes beaucoup plus près de la défaite que de la victoire. Aussi, j'ai remarqué qu'on ne marquait pas beaucoup de buts loin de nos bases et qu'on en encaissait beaucoup. Nous devons non seulement travailler l'efficacité en attaque, mais revoir aussi les automatismes en défense. On dit qu'à ce train l'USMA peut perdre le titre à cause de ses mauvaises performances en déplacement. Qu'en dites-vous ? Le fait de n'avoir pas gagné à l'extérieur ne veut pas dire que l'USMA n'a pas l'étoffe d'un champion. Nous sommes premiers et cela prouve qu'on est sur le bon chemin. Toutes les équipes font des erreurs, mais le plus important est de se corriger pour les éviter à l'avenir, et c'est ce qu'on doit faire. Nous avons un atout important, c'est que tous les joueurs de l'USMA ont déjà gagné au moins un titre, ils savent ce que cela exige et ils sont tous motivés pour aller jusqu'au bout. Vous venez de dire aussi que vous avez encaissé beaucoup de buts alors que votre défense est parmi les meilleures du championnat avec 12 buts encaissés. Vous trouvez que c'est trop ? Oui, je trouve que c'est beaucoup même si les autres équipes en ont encaissé beaucoup plus. 12 buts en 15 matches, dont 7 rencontres à l'extérieur, c'est trop ! Je crois que nous avons commis des erreurs défensives que nous aurions pu éviter et nos résultats auraient été meilleurs. Sur le plan personnel, êtes-vous satisfait de votre rendement sachant que vous étiez l'un des joueurs les plus utilisés durant la phase aller ? Oui, je suis entièrement satisfait de mon rendement, je n'ai raté qu'un seul match en championnat et celui de la coupe pour cause de suspension. Je crois que j'ai donné le meilleur de moi-même, et je compte jouer plus de matches au retour et améliorer mon rendement. Je n'espère qu'une seule chose, c'est d'être épargné par les blessures. Cela s'appelle de l'amateurisme Arrivé dimanche en provenance d'Accra via Le Caire, après un long périple et un voyage harassant, Stephen Manu s'est entraîné le lendemain, c'est-à-dire lundi, avec les U21. Le mardi, le Ghanéen a pris part à un match d'application entre les U21 et les U19 des Rouge et Noir. A l'issue de cette rencontre, le joueur a été jugé moyen et on a décidé de ne pas le retenir. Avouez que c'est très rapide comme jugement, et rappelez-vous Diallo qui avait passé des tests non concluants à la JSK avant que l'USMA ne lui fasse appel pour qu'il atterrisse par la suite à Nantes, ou encore Moncharé, qui a failli ne pas être retenu alors qu'il était devenu un pilier de la défense usmiste. Bref, Manu est peut-être d'un niveau moyen comme on le laisse entendre, mais est-ce qu'une séance d'entraînement et un match d'application avec les espoirs peuvent suffire pour juger un joueur qui venait de débarquer la veille, et qui a fait partie de la sélection des locaux du Ghana ? Sans doute non, sauf si l'USMA possède des experts hors pair, plus compétents que les techniciens européens qui mettent des joueurs à l'essai pendant au moins une semaine pour pouvoir porter un jugement. Et puis, est-il normal qu'un joueur soit supervisé sans la présence d'un seul membre du staff technique de l'équipe première ? C'est à n'y rien comprendre. Encore une fois, on ne dit pas que Stephen Manu est bon, on n'en sait rien, mais n'aurait-il pas fallu l'emmener en Tunisie pour mieux le voir ? N'aurait-il pas fallu que ce soit l'entraîneur en chef qui le juge ? Quand on se proclame club professionnel, il faut un minimum d'organisation. Le mercato hivernal n'est pas fait pour tester des joueurs, mais pour ramener des éléments prêts et compétitifs afin de pallier les insuffisances constatées à tel poste ou à tel autre. Procéder à un casting au mercato d'hiver, recevoir des CV, les éplucher, les étudier, puis envoyer des invitations pour que certains joueurs viennent effectuer des essais, alors que l'équipe s'envole deux jours après pour le stage de Sousse, cela s'appelle, vous en convenez, de l'amateurisme, pour ne pas dire du bricolage. La direction voulait faire signer un contrat à Manu, mais… Une drôle de proposition a été faite à Stephen Manu et à son agent avant-hier. On leur aurait proposé de signer un contrat que la direction n'enverrait pas tout de suite à la Ligue. On leur aurait fait savoir, en effet, qu'un ou deux autres joueurs allaient venir pour effectuer des tests, et s'ils ne sont pas convaincants, on déposera le dossier de Manu. Entre-temps, le joueur, qui serait blessé au genou, sera soumis à des soins et à une période de rééducation qui vont lui permettre de retrouver une bonne partie de ses moyens physiques. Une proposition qui n'avait pas arrangé l'agent du joueur qui n'a aucune garantie pour que Manu soit retenu après toute cette période. Aux dernières nouvelles, on se serait entendus pour réserver au joueur une place pour le premier vol vers Acra. R. Haddad : «Nous ne recruterons qu'un seul joueur étranger» Le frère du président de l'USMA, Rebbouh Haddad, nous a fait savoir, hier, que deux autres joueurs africains, des Nigérians, «arriveront prochainement pour effectuer des essais». Il nous a indiqué également qu'«un seul d'entre eux sera retenu s'il est jugé bon». «Dans ce cas, nous serons obligés de prêter Diamouténé», a-t-il ajouté. Concernant Abdoulay Maïga, Rebbouh Haddad dit que cette éventualité est écartée pour le moment. «Maïga restera avec nous sauf si nous tombons sur un excellent bon joueur», affirme-t-il. «Nous n'avons pas contacté Ighil» Par ailleurs, et en ce qui concerne la rumeur selon laquelle l'USMA serait entrée en contact avec Ighil, Rebbouh Haddad a tenu à démentir l'information : «C'est faux, nous n'avons pas contacté Ighil.» On prend les mêmes et on recommence A deux jours de la reprise des entraînements et du départ pour Sousse, rien de nouveau n'est à signaler dans la maison rouge et noir, ni dans le sens des arrivées ni dans le sens des départs. Pourtant, peu avant la fin de la phase aller, on avait annoncé un mercato mouvementé à Soustara avec un réaménagement de l'effectif dans le but d'y apporter de l'équilibre, particulièrement en attaque où l'on a constaté de l'encombrement dans quelques postes sans que ce compartiment ne soit vraiment efficace. Au moins trois éléments étaient sur le départ, Belabès, Boumechra et Boualem, trois éléments qu'on allait échanger contre Youcef Belaïli, mais la décision de ce dernier de rester à Oran a tout annulé. Force est de constater donc que les choses n'ont pas bougé d'un iota, si ce n'est cette visite éclair du Ghanéen, Stephen Manu, dont les tests ont été finalement non concluants. Aucun nouveau joueur à l'horizon Celui que l'on qualifiait déjà, avant même son arrivée, comme étant le deuxième Eneramo, s'est avéré, selon les responsables techniques de l'USMA, un joueur moyen qui n'a rien d'extraordinaire. Du coup, plus rien à l'horizon, ou presque, si l'on se fie aux dernières déclarations de Mouldi Aïssaoui qui a évoqué une piste nigériane sur laquelle les Usmistes se seraient lancés récemment. Il s'agirait, comme déjà indiqué, d'un attaquant nigérian qui avait participé avec les U23 des Aigles Verts au tournoi final des éliminatoires des jeux de Londres, et qui avait pris part au match contre l'Algérie (4-1). Le DG des Rouge et Noir a indiqué que l'USMA attend la réponse de son club avant d'entamer les première démarches. Mais, là aussi, rien n'est sûr et, pour le moment, aucun nouveau joueur n'est annoncé. Quand on se complique l'existence Dans le sens des départs, et comme indiqué plus haut, les joueurs donnés comme étant partants, Boualem et Boumechra notamment, ne quitteront finalement pas l'USMA, à moins d'un rebondissement de dernière minute. Le seul joueur qui pourrait toutefois faire ses valises, c'est Farid Belabès, le seul élément de l'effectif usmiste qui n'a pas été aligné ne serait-ce qu'une seule minute depuis l'entame du championnat. Sollicité par le MCO, la direction de l'USMA n'a vu aucun inconvénient à le libérer, mais aux dernières nouvelles, un des conseillers techniques du club aurait conseillé ses responsables de ne pas se précipiter car, selon lui, on pourrait bien avoir besoin de Belabès si Maïga et Diamouténé partaient. Il faut savoir en effet que si l'USMA recrutait deux joueurs étrangers, elle serait obligée de libérer les deux Maliens. Et dans ce cas, Belabès devra rester. On pensait en fait qu'on allait retenir Manu Stephen et qu'on pouvait faire venir en plus le Nigérian (on laisse entendre que c'est Lawal), d'où la nécessité de se séparer des services de Maïga et Diamouténé. C'est un peu compliqué, mais c'est comme ça. On tâtonne, on suppose et on n'est sûr de rien. Ce qui est sûr, par contre, c'est qu'à l'heure où vous découvrirez ces lignes, la situation est telle qu'on l'avait laissée au lendemain du match de coupe contre l'USMB. A deux jours de la reprise des entraînements et du départ pour le stage hivernal, elle ne devrait pas changer. En plus clair, c'est le même groupe qui sera reconduit pour la seconde manche du championnat.
