Zaïm et le sentiment du devoir accompli Il nous a dit avoir laissé en suspens ses affaires personnelles et professionnelles au cours du mercato d'hiver, pour mener à bien l'opération recrutement. Les choses se sont trouvées plus compliquées au vu des nombreuses défections de dernière minute. Des discussions ont été entamées avec pas moins de quinze joueurs. Il a fallu négocier, se faire une idée très vite des possibilités qu'offrait chaque élément et aussi trancher. Zaïm nous a dit qu'il a passé ces derniers jours sur la brèche et qu'au final il a le sentiment que ses efforts vont être récompensés puisque, selon lui, le recrutement lors du marché hivernal sera une totale réussite. «Des libérations nécessaires» Le premier sujet que nous avons abordé avec le président Zaïm a été celui des joueurs qui ont été libérés. Pour lui, il ne fait aucun doute, Amrouche a fait les meilleurs choix car tous ceux qui auront à aller chercher un autre club ont eu, à plusieurs reprises, leur chance et ont montré leurs limites. Les garder ne serait rendre service ni à eux, ni au club : «Il est inutile de revenir sur ce qui s'est passé à l'intersaison et les choix de l'entraîneur qui était en place. La direction du club n'a fait que son travail en recrutant et en libérant des joueurs selon les directives de celui qui était à la tête du staff technique. Il s'avérera, par la suite, que près de la moitié de l'effectif était loin d'avoir le niveau requis pour évoluer en L2. Ceci explique d'ailleurs la position occupée actuellement au classement. Il fallait libérer des joueurs qui, en restant au club, auraient tout simplement perdu leur temps. Ces libérations sont tout à fait nécessaires.» Le club blidéen a libéré en tout et pour tout cinq joueurs et plusieurs d'entre eux se trouvent encore sans club. «Nous ne recruterons que des valeurs sûres» Le boss blidéen, en abordant le sujet concernant les recrues, donnera une appréciation, en ce qui concerne les joueurs qui auront à renforcer l'effectif. Il nous dira que les nouveaux joueurs seront en concurrence avec ceux qui sont dans l'effectif : «Il nous fallait du sang neuf et surtout de l'assurance, au niveau de tous les compartiments. Pour ce qui est de la ligne d'attaque, il est toujours bon dans un effectif d'avoir un grand nombre de joueurs et cela pour faire face aux absences dues aux blessures, suspensions et autres.» Zaïm ne doute pas un seul instant que c'est un choix fort judicieux que celui qui a été fait jusque-là : «Belmahi et Bouikni sont des valeurs sûres qui vont se bonifier avec le temps. Il ne faut pas oublier qu'ils sont jeunes et qu'ils ont une grande marge de progression.» «Les intérêts du club seront défendus comme il se doit» C'est, comme à son habitude, sans aucune passion que le président de l'USMB évoquera le cas de certains joueurs qui ont quitté le club. Il nous dira à ce sujet : «Ces joueurs ont signé de leur plein gré et après avoir pris tout le temps de réfléchir un engagement avec l'USMB. Ils se devaient de le respecter et ils ne l'ont pas fait. Croyez-moi, dans cette affaire, les intérêts du club seront défendus. Nous n'y sommes pour rien si ces joueurs n'ont pas respecté leur engagement.» «Un programme démentiel nous attend» Le président Zaïm nous expliquera que les matchs se succéderont à une cadence effrénée : «A l'instar des autres équipes, il est certain qu'après la trêve, nous serons soumis à une programmation démentielle. Nous avons d'ailleurs, avec l'entraîneur, averti les joueurs qu'ils auront à passer des moments très difficiles et qu'ils doivent profiter de cette longue trêve qui leur est imposée de se préparer du mieux qu'ils peuvent.» Pour ce qui est des objectifs, le président de l'USMB estime que celui qui prime est, bien sûr, le retour en L1 : «La page de la phase aller est définitivement tournée et c'est un tout nouveau championnat qui va débuter pour nous. La balle est dans le camp des joueurs et ils ont le destin du club entre les mains.» Qui sera dans la cage, Khelladi ou Bouikni ? Khelladi : «Ce sera ma saison» Cette saison il y a, à Blida, non pas un, mais deux excellents gardiens de but et nul doute que la bataille fera rage entre eux pour conquérir une place de titulaire. Il y a d'abord Khelladi, qui à 25 ans, a renouvelé son bail avec le club de Blida, avec une ambition débordante. Il est encore jeune mais doté d'une sacrée expérience, notamment engrangée lors des rudes batailles qu'avait à livrer son ancienne équipe en division nationale. Garçon intelligent, il a su profiter de chacune de ses expériences. Quand on ne lui faisait pas confiance, la saison passée, il a su ronger son frein. Nul doute que lors de la phase retour, il fera en sorte d'être moins discret. «J'ai l'intention de réussir ma saison, car il y a, à l'USMB, tout ce qu'il faut pour cela. Si je me suis très tôt réengagé avec l'USMB et cela malgré les très nombreuses offres qui me sont parvenues, c'est pour jouer et non pas chauffer le banc de touche», nous dira Khelladi. Bouikni, le bosseur Là où il est passé, Bouikni a su tirer le meilleur d'une collaboration avec des portiers plus anciens que lui. «Je fais peut-être partie d'une des dernières générations possédant beaucoup de respect pour le travail des plus anciens. J'ai toujours été comme cela. Il faut toujours respecter le travail réalisé auparavant par les autres», nous a confié Bouikni. En rejoignant le club blidéen tout dernièrement, il veut désormais apprendre à gérer le rythme et la pression due à la répétition des matchs : «A mon âge, il était important de franchir un palier. Cette phase retour n'aura rien à voir avec celle qui vient de s'achever et cela que ce soit au niveau de l'équipe ou des joueurs. Pour ce qui est du poste de gardien de but, la lutte sera serrée et cela me convient parfaitement, car j'aime être remis en question et avoir sur les épaules une certaine pression pour donner le meilleur de moi-même.» A la question de savoir s'il y aura une concurrence entre lui et Khelladi, Bouikni nous confie : «Pas du tout. D'abord, Khelladi est comme un frère pour moi. D'un autre côté, la concurrence ne m'a jamais fait peur, bien au contraire. La présence de Khelladi va m'obliger à travailler d'arrache-pied et ainsi progresser. Cela est aussi valable pour lui. De toutes les façons, il faut deux gardiens de but d'égales valeurs pour bien négocier une saison.» Pour finir, s'il y a une chose que l'on ne peut reprocher à Bouikni, c'est de ne pas travailler à l'entraînement. Dans ce registre, il y a très peu de joueurs qui se donnent comme il le fait. L'embarras du choix Avec deux bons gardiens dans son effectif, après la phase aller difficile qu'il vient de connaître, le club de Blida montre qu'il sera ambitieux cette saison. En plus de leur talent, ces deux éléments amèneront leur hargne de gagner : «Je suis un compétiteur et aujourd'hui, faire partie de l'effectif de l'USMB implique la prise de certaines responsabilités. Le président Zaïm a fait des efforts pour que je vienne ici. C'est une grande satisfaction et désormais, c'est à mon tour d'être à la hauteur de cette confiance.» C'est ce qui ressort des propos que nous a tenus Bouikni, et c'est exactement le même état d'esprit qui règne chez Khelladi. Belmahi «Je ne veux être comparé à aucun joueur» Tout d'abord, quelles sont les raisons qui ont fait que vous avez quitté votre ancien club ? A plusieurs reprises, j'ai montré ma bonne foi en essayant, vainement, d'entrer en contact avec mon ancien président. Les choses ont énormément évolué depuis et sincèrement, je veux changer d'air. J'ai très vite compris qu'il me fallait partir. D'un autre côté, je peux vous dire que je n'ai connu que de bons moments dans mon ancien club, et je veux donner une autre dimension à ma carrière. Je suis parti avec la conscience tranquille et les supporters comprendront que j'avais attendu, jusqu'au dernier moment. Avez-vous, avant d'opter pour l'USMB, étudié toutes les propositions qui vous ont été faites ? Absolument, et c'est pour cela que j'ai attaché de l'importance à ce que m'a dit Zaïm. Il faut savoir que j'ai choisi l'USMB surtout pour le challenge sportif. Jouer à Blida faisait partie de mes projets depuis longtemps. Peut-on connaître les modalités du contrat que vous avez signé ? Je me suis engagé pour dix-huit mois avec l'USMB. Nous nous sommes très vite entendus, le président Zaïm et moi, sur cette durée. Cette période nous convient à tous les deux. Il y a cependant une clause qui permet le renouvellement du contrat pour une année supplémentaire et cela en cours de saison. Vous avez donc trouvé un terrain d'entente sur le plan financier… Rapidement, je peux vous dire que je suis amplement satisfait, même si certains présidents qui voulaient s'attacher mes services m'ont proposé un peu plus. Les négociations sur le plan financier n'ont pas duré très longtemps. Le président Zaïm m'a estimé à ma juste valeur. En tant qu'attaquant de pointe, on attend beaucoup de vous. Qu'en pensez-vous ? Permettez-moi de vous répondre clairement. D'abord, je ne veux être comparé à aucun autre joueur. Je suis à Blida pour donner le meilleur de moi-même et je n'oublie pas que ma fonction première est de marquer des buts. Entretien réalisé par L'équipe au Grand Bleu Les Blidéens se sont installés à la résidence Le Grand Bleu de Tipasa, et cela depuis mercredi passé. En plus de l'effectif qui a eu à défender les couleurs du club lors de la phase aller, étaient présentes les deux nouvelles recrues, Bouikni et Belmahi.
