Les arbitres s'éclipsent pour éviter d'autres questions. A notre retour de Banjul sur Alger, nous avons eu la surprise de croiser les quatre arbitres maliens, venus en Gambie pour diriger le match qui a opposé l'Algérie à la sélection locale, pour le compte du 2e tour aller des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2013. Cela s'est passé le lendemain du match. Ils devaient rejoindre la capitale malienne, Bamako. Après l'enregistrement des bagages et avant de rejoindre la salle d'embarquement, nous sommes allés discuter avec les quatre arbitres. La discussion a duré presque une vingtaine de minutes. Parmi les quatre arbitres, on notera que Coulibaly Koman a accepté de discuter avec nous, sans pour autant faire la moindre déclaration officielle, du fait qu'il est tenu par le droit de réserve. Interrogé sur le but valable de Adlane Guedioura, refusé par le juge assistant pour une position de hors- de jeu de Aoudia, même s'il n'a pas influé sur l'action, sans trop vouloir polémiquer, l'arbitre directeur M. Coulibaly Koman a estimé que l'erreur est humaine et que n'importe quel arbitre peut commettre des erreurs pendant un match. Autrement dit, le referee malien a défendu son assistant, mais sans pour autant confirmer publiquement que le but de Guedioura était valable.
Diarra Bala, l'antipathique Ce qu'on a constaté, c'est que l'arbitre assistant, M. Diarra Bala, est antipathique. L'assistant de Coulibaly Koman, qui est à l'origine de cette erreur, n'a pas voulu répondre à notre question. Il a même au départ refusé de nous serrer la main, après avoir écouté la discussion qui nous a regroupés avec l'arbitre central. Par la suite, il nous a demandé quelle aurait été notre réaction si ce but refusé avait été inscrit par les Gambiens. Cette question démontre que l'arbitre assistant en question savait pertinemment que le but inscrit par Adlane Guedioura était valable et pas entaché de la moindre faute, comme il le pensait. Diarra Bala a dirigé des matchs des équipes d'Algérie, le dernier en date MCA-Al Ahly au 5-Juillet où il avait sifflé un hors-jeu imaginaire à l'encontre de Billel Attafen qui se dirigeait droit vers les bois cairotes. C'est dire que cet arbitre a déjà une histoire avec les Algériens et les positions de hors-jeu. Les arbitres s'éclipsent pour éviter d'autres questions Avec Diarra Bala, le courant n'est pas bien passé. Trop peu avenant, mais surtout pas très souriant, Diarra Bala a évité nos questions en affichant un visage fermé. Par la suite, M. Coulibaly Koman, qui s'est montré très sympathique avec nous, a tout simplement souhaité bonne chance à l'Equipe nationale d'Algérie et aux journalistes algériens, avant de nous faire savoir qu'il allait «s'éclipser» pour ne pas trop attirer l'attention des autres journalistes algériens, présents en force à Banjul, pour couvrir cette rencontre des Verts face aux Scorpions. Rappelons que les arbitres maliens étaient accompagnés par un membre de la Fédération gambienne de football, qui s'est rendu jusqu'à l'aéroport pour leur faciliter les tâches administratives.
