Depuis qu'il a négocié avec l'USM Alger il y a quelques semaines, Sid-Ali Yahia-Cherif est reparti en France sans explication. Depuis qu'il a négocié avec l'USM Alger il y a quelques semaines, Sid-Ali Yahia-Cherif est reparti en France sans explication. Il a réintégré son club, Istres, avec lequel il est en train d'effectuer la préparation d'intersaison. Il a accepté de nous livrer ses explications dans cette interview. Enfin, on a pu vous joindre ! Pourquoi donc ce long silence de votre part ? En vérité, je n'avais rien à dire. J'étais en pleine préparation avec l'équipe de mon club, Istres, pour la prochaine saison. Avant cela, j'étais en vacances, où j'ai pu bien me reposer après ma première saison professionnelle en France. Vous aviez négocié avec la direction de l'USM Alger durant votre récent séjour en Algérie, avant de repartir en France et de ne plus donner signe de vie. Pourquoi cette volte-face ? C'est vrai que j'ai négocié avec l'USMA tous les détails de mon engagemen et qu'un accord avait été trouvé, mais les choses ont changé par la suite. La direction d'Istres n'a pas voulu me libérer. Elle m'a dit qu'il était hors de question qu'elle me laisse partir, même vers un club qui accepterait de payer une indemnité de transfert. Le club m'a ainsi convaincu de rester et d'honorer mon contrat. Istres n'a pas voulu vous lâcher même avec une contrepartie financière ? Je vous dis que le club m'a clairement signifié qu'il ne me lâcherait pas même contre une indemnité financière. Istres a perdu beaucoup de joueurs cet été et il n'était pas prêt à en perdre encore d'autres. C'est pour ça qu'il a refusé mon départ. Pour ma part, ça ne me dérange pas de rester dans un club où j'ai fait une première saison très correcte. Peut-être que cette attitude prouve que vous constituez une pièce importante au sein de l'équipe... C'est vrai que cela m'a flatté et a démontré que le club comptait sur moi. Cela m'honore et j'espère vraiment être à la hauteur des attentes du club et réaliser une deuxième saison meilleure que la première. Y a-t-il d'autres raisons qui vous ont encouragé à rester en France, indépendamment du refus d'Istres de vous libérer ? Non, pas vraiment. Mes parents m'ont conseillé de rester en France afin d'aspirer à beaucoup mieux. D'autres grands joueurs m'ont également conseillé de ne pas retourner au championnat d'Algérie. Qui sont-ils ? Par exemple, Rafik Saïfi m'a mis en garde de retourner en Algérie alors que je suis encore jeune. Il y a également Hadj Adlane, Bouiche, Ghoul et d'autres anciens joueurs qui m'ont dit que je ne devais pas abdiquer ou revenir en arrière et que je suis au début de ma carrière en Europe. Tout cela, ajouté au conseil de mes parents, m'a définitivement convaincu de rester à Istres. Pourquoi avoir, dans un premier temps, projeté de retourner en Algérie ? C'était parce que mes parents étaient malades. Comme je voulais être auprès d'eux, j'ai étudié deux offres qui me sont parvenues de l'USMA et du CS Constantine. Après, j'y ai renoncé pour les motifs que j'ai invoqués. Certains ont interprété votre intention de signer à l'USMA par l'offre mirobolante que Ali Haddad vous aurait faite... Ce n'est pas vrai. L'offre du CSC était également intéressante et, si je cherchais réellement l'argent, j'aurais accepté l'une des deux offres. La seule raison qui m'a poussé à rentrer en Algérie était la maladie de mes parents. L'argent m'importait moins que ma famille. Finalement, j'ai décidé de rester à Istres. Avez-vous des regrets ? Non, je n'ai aucun regret. Je me suis vite adapté lors de ma première saison en France, j'ai marqué des buts, je me suis bien intégré, j'ai assimilé le régime du travail professionnel... Je n'ai donc aucune raison de nourrir des regrets. Istres a-t-il des ambitions cette saison, comme celle d'accéder en Ligue 1 ? Je ne pense pas que l'accession constituera un objectif. L'effectif a connu une véritable hémorragie avec de nombreux départs. Nous jouerons en priorité pour le maintien en Ligue 2. La pression sera certainement sur vous, les rescapés de l'effectif de la saison passée, après le départ de nombreux titulaires. Vous sentez-vous prêt à relever le défi ? Oui, je suis prêt à assumer mes responsabilités. Je suis en quelque sorte un ancien au sein du groupe et j'espère être un pilier de l'équipe. Grâce à la préparation d'intersaison que nous sommes en train d'effectuer, j'espère réaliser une saison exceptionnelle. Quels sont vos objectifs à titre personnel ? La saison dernière, j'ai inscrit 12 buts, toutes compétitions confondues. J'espère en marquer plus cette saison. J'ai également un autre objectif : m'illustrer de façon à décrocher un contrat avec un club de la Ligue 1. Je veux me tester dans le haut niveau. Certes, le niveau est assez élevé en Ligue 2, mais j'aimerais bien découvrir la Ligue 1 française. Où en êtes-vous dans votre préparation ? Nous venons de terminer un stage à Montpellier au cours duquel nous avons disputé plusieurs matches amicaux. Nous avons battu Toulouse 1-0, puis un club de National par 4 buts et nous allons affronter demain Arles-Avignon. En tout cas, il reste quelques retouches et nous serons fin prêts pour le début du championnat. Qu'avez-vous tiré de ce stage ? La chose la plus importante pour moi est que je n'ai pas été blessé. Je remercie Dieu pour ça.
