Noël Le Graët (pdt. de la Fédération française de football): «Certains binationaux nous quittent parce qu'ils n'ont pas été sélectionnés en Equipe de France A»

«Que des joueurs choisissent leur pays d'origine ne pose aucun problème à la Fédération française !»
Le président de la Fédération française de football, Noël Le Graët, a accepté de nous recevoir, la semaine passée, dans son bureau au siège de la FFF à Paris et d'accorder exclusivement au Buteur cette longue interview. L'occasion pour nous de revenir avec l'homme fort du football français sur plusieurs sujets, dont celui qui concerne l'exode des joueurs binationaux qui, après avoir évolué avec les équipes de jeunes de France, choisissent de rejoindre les rangs de la sélection algérienne et faire du coup les beaux jours des Verts. D'autres sujets forts intéressants sont évoqués dans cette interview dont nous vous invitons à lire et apprécier la première partie.
Ces derniers jours, deux nouveaux joueurs ont décidé de tourner définitivement le dos à l'Equipe de France et d'opter officiellement pour la sélection algérienne. Il s'agit de Yacine Brahimi (Granada CF) et Saphir Taïder (Bologne). En tant que premier responsable du football français, comment voyez-vous ces départs successifs de binationaux vers leur pays d'origine ?
Je vais peut-être vous surprendre, mais c'est pratiquement un compliment pour la formation française de voir autant de joueurs rejoindre des sélections nationales, parce qu'ils ont tous été formés dans nos centres fédéraux ou bien dans nos clubs. Qu'ils choisissent à un moment d'aller dans leur pays d'origine, cela ne nous pose aucun problème. Vous savez, la France a une histoire avec beaucoup de ces pays que n'ont pas les autres nations européennes. Très franchement, pour moi, c'est très positif et je n'y trouve aucun inconvénient. Je suis à la tête de la fédération depuis presque deux ans et je l'ai toujours dit : pour moi, les joueurs binationaux, ça ne me pose aucun souci. Il y a des joueurs qui ne vont pas forcément être titulaires au sein de la sélection première, et qu'ils partent pour d'autres sélections, c'est logique quelque part.
Dans une interview qu'il nous avait accordée durant la CAN, Marcel Desailly avait déclaré justement que c'est une fierté pour le président de la Fédération française de football et pour le DTN français que des joueurs formés en France soient pris dans d'autres sélections. Confirmez-vous être vraiment fier de cette situation ?
Je suis plus que fier. Il y a les enjeux du football, certes, mais aussi l'amitié qu'on doit aussi prendre en compte. On est obligés de recréer des liens avec des pays et on doit, par conséquent, accepter cette tendance. Si demain, l'Algérie construit une équipe forte et réalise de bons résultats grâce à des joueurs formés par nos clubs, je serai le premier ravi et j'irai voir un match important, si c'est possible.
Vous dites que vous êtes fier, mais en France, certains journalistes et spécialistes n'ont pas manqué de tirer la sonnette d'alarme puisqu'ils craignent qu'avec ces départs massifs des binationaux, cela va se répercuter négativement sur l'avenir de l'Equipe de France...
On ne peut pas garder tout le monde. Un joueur, arrivé à 20 ans, quand il voit qu'il n'est pas sélectionné, il regarde la Coupe du monde. Il sait que le groupe de l'Equipe de France ne va pas énormément bouger et il est normal qu'il se tourne vers sa sélection d'origine. Aujourd'hui, Didier Deschamps (sélectionneur de la France, ndlr) dispose de 25 joueurs et il ne va pas prendre 40 pour faire plaisir à certains. Un binational, quand il sent qu'il a très peu de chances de rejoindre la sélection A française, part tenter sa chance ailleurs et, peut-être, il réussira à réaliser cet objectif de jouer le Mondial.
L'affaire des quotas, qui avait suscité un débat presque sans fin en France, a-t-elle été définitivement réglée ?
Cette affaire fait partie du passé. La France est un pays qui accueille bon nombre de joueurs et surtout de familles. Nous, notre obligation est de recevoir dans nos centres tous les petits joueurs qui ont le passeport français. On ne cherche pas à savoir s'ils sont binationaux ou quelque chose dans le genre. Si une personne en France fait attention de ne pas prendre un petit joueur parce qu'il est algérien, marocain ou bien black, croyez-moi, il sera mis à l'index. Tant qu'un joueur dispose de la nationalité française, il est chez lui.
Par le passé, l'Equipe de France des Zidane et consorts faisait rêver n'importe quel joueur. Ne pensez-vous pas que l'équipe de maintenant est devenue mal aimée par le public français notamment et que c'est ce qui fait que des joueurs comme Boudebouz, Feghouli et autres optent pour l'Algérie très jeunes ?
Personnellement, je pense que vous avez tort. Si vous regardez le nombre de personnes qui regardent les matchs de la France à la télé, on est au sommet européen. La fréquentation du Stade de France est élevée. On a joué à guichets fermés lors du dernier match amical face à l'Allemagne. Pour nos deux prochains rendez-vous face à la Géorgie, le stade est à 70 % plein, tandis que face à l'Espagne, il n'y a plus de ticket disponible. L'Equipe de France ne gagne pas la Coupe du monde et, aujourd'hui, il faut reconnaître qu'elle a un petit creux sportif dû notamment à son mauvais comportement en Afrique du Sud en 2010, mais il n'y a pas du tout un désamour du public.
Et concernant les joueurs ?
Ils partent, car ils ne sont tout simplement pas sélectionnés en Equipe de France première. S'ils avaient été retenus, je pense qu'ils auraient choisi la France.
Donc, vous pensez que le fait qu'ils choisissent leur pays d'origine, c'est surtout un choix par défaut...
Non, je ne vais pas exagérer non plus. Ils n'ont peut-être pas la patience d'attendre. Alors, quand une échéance comme le Mondial se présente, un binational, s'il voit qu'il ne fait pas partie du groupe France, il va tenter sa chance ailleurs. Un gamin de 14 ans peut attendre, pas un joueur de 22 ans où il a certainement moins de temps d'hésitation.
Ne pensez-vous pas que ce qui s'est passé avec Samir Nasri, notamment à l'issue de l'Euro-2012 et ses altercations avec les journalistes décourage davantage les binationaux à opter pour la France ? En d'autres termes, on dit que c'est plus facile pour les médias français de tirer sur un joueur qui porte une double nationalité que sur un Français de souche. Vous répondez quoi à ça ?
C'est une image extérieure que, personnellement, je ne ressens pas du tout. Nasri est un Français et on lui tire les oreilles de la même façon qu'on le fait avec d'autres joueurs, à l'image d'un Yann M'Vila ou autres. On n'est pas là seulement pour sanctionner, mais il y a des écarts disciplinaires qui existent dans le foot du haut niveau, et nous, on veille à ce que ça ne se reproduise pas.
De tous les joueurs algériens ayant évolué dans les sélections de France de jeunes et qui ont choisi l'Algérie, lesquels regrettez-vous vraiment ?
Je vois qu'il y a des joueurs qui ont beaucoup de talent, surtout ceux qui viennent de partir ces derniers jours (Brahimi et Taïder notamment, ndlr), mais comme je vous l'ai dit tout à l'heure, le groupe de l'Equipe de France pour le Mondial est presque formé et je ne vois pas Didier Deschamps bouleverser son groupe, avant 2014. Les joueurs qui sont partis étaient pressés et j'espère qu'ils réussiront avec leur nouvelle sélection.
Feghouli est en train de s'affirmer comme l'un des joueurs montants de la Liga espagnole. Adil Rami, son coéquipier à Valence et international français, avait déclaré récemment que Sofiane aurait pu jouer facilement avec l'Equipe de France... Qu'en pensez-vous ?
Feghouli est quelqu'un que je connais depuis longtemps. C'est un très bon joueur. Je l'ai souvent vu jouer quand j'étais président de Guingamp, il y a quelques années. Pour le moment, il fait une bonne saison à Valence, mais il faut qu'il confirme. L'Algérie a aussi besoin de ce type de joueurs qui évoluent dans de grands clubs.
Est-il vrai qu'après le départ de Laurent Blanc de la tête des Bleus, Vahid Halilhodzic figurait dans la short-list des candidats à sa succession pour son intransigeance sur le le plan de la discipline ?
Vahid fait partie des entraîneurs que j'aiment particulièrement bien, mais le choix était porté dès le départ sur Didier Deschamps. Depuis un certain moment, je souhaitais que Deschamps prenne en main l'Equipe de France et cela s'est réalisé.
Que pensez-vous de Halilhodzic et de sa méthode de travail ?
C'est un homme sincère et c'est un coach qui a eu des résultats partout où il est passé. C'est aussi un gagneur et sa carte de visite est assez étoffée. Il est un peu dur, mais il aime le foot, ses joueurs et il est très fidèle dans son comportement.
Les 18 binationaux ayant choisi l'Algérie après avoir joué pour la France
Anthar Yahia
Age : 31ans
Parcours avec la France : U16, U18
Nombre global de matchs joués avec la France : 3
Nombre de sélections avec l'Algérie : 54
Samir Beloufa
Age : 34 ans
Parcours avec la France : U17
Nombre global de matchs joués avec la France : 8
Nombre de sélections avec l'Algérie : 9
Nasser Ouadah
Age : 38 ans
Parcours avec la France : U17, U19
Nombre global de matchs joués avec la France : 8
Nombre de sélections avec l'Algérie : 1
Ahmed-Réda Madouni
Age : 33 ans
Parcours avec la France : U19
Nombre global de matchs joués avec la France : 4
Nombre de sélections avec l'Algérie : 2
Hassan Yebda
Age : 29 ans
Parcours avec la France : U16, U17 (Champion du Monde), U18, U19
Nombre global de matchs joués avec la France : 56
Nombre de sélections avec l'Algérie : 20
Mourad Meghni
Age : 29 ans
Parcours avec la France : U16, U17 (Champion du Monde 2001), U19, Espoirs
Nombre global de matchs joués avec la France : 21
Nombre de sélections avec l'Algérie : 9
Djamel Abdoun
Age : 27 ans
Parcours avec la France : U18, U19 (Champion d'Europe 2005), U20
Nombre global de matchs joués avec la France : 25
Nombre de sélections avec l'Algérie : 11
Ryad Boudebouz
Age : 23 ans
Parcours avec la France : U17, U19
Nombre global de matchs joués avec la France : 12
Nombre de sélections avec l'Algérie : 16
Carl Medjani
Age : 28 ans
Parcours avec la France : U16, U17, U18, Espoirs
Nombre global de matchs joués avec la France : 39
Nombre de sélections avec l'Algérie : 16
Habib Bellaïd
Age : 27 ans
Parcours avec la France : Espoirs
Nombre global de matchs joués avec la France : 8
Nombre de sélections avec l'Algérie : 1
Raïs Ouahab Mbolhi
Age : 27 ans
Parcours avec la France : U16, U17
Nombre global de matchs joués avec la France : 13
Nombre de sélections avec l'Algérie : 21
Mohamed Chakouri
Age : 27 ans
Parcours avec la France : U19 (Champion d'Europe 2005)
Nombre global de matchs joués avec la France : 15
Nombre de sélections avec l'Algérie : 0 (Convoqué face à la Tanzanie, mais n'a pas joué)
Mickael Belkacem Fabre
Age : 29 ans
Parcours avec la France : U16, U17 (Champion du Monde 2001), U18, Espoirs
Nombre global de matchs joués avec la France : 47
Nombre de sélections avec l'Algérie : 0
Sofiane Feghouli
Age : 24 ans
Parcours avec la France : U18, Espoirs
Nombre global de matchs joués avec la France : 5
Nombre de sélections avec l'Algérie : 12
Ishak Belfodil
Age : 22 ans
Parcours avec la France : U17, U18, U19, U20
Nombre global de matchs joués avec la France : 24
Nombre de sélections avec l'Algérie : 0
Faouzi Ghoulam
Age : 22 ans
Parcours avec la France : Espoirs
Nombre global de matchs joués avec la France : 2
Nombre de sélections avec l'Algérie : 0 (Convoqué à la CAN, sans y jouer)
Yacine Brahimi
Age : 23 ans
Parcours avec la France : U16, U17, U18, U19, Espoirs
Nombre global de matchs joués avec la France : 36
Nombre de sélections avec l'Algérie : 0
Saphir Taïder
Age : 23 ans
Parcours avec la France : U18, U19, U20
Nombre global de matchs joués avec la France : 13
Nombre de sélections avec l'Algérie : 0