Le Buteur s'est invité chez les Halliche Il y a deux ans, Rafik Halliche était un jeune défenseur prometteur au NA Hussein Dey autour duquel les présidents des clubs de première division rôdaient comme des prédateurs rôderaient autour de leurs proies, mais sans être pour autant ce qu'on peut appeler un titulaire. Aujourd'hui, c'est un élément quasi indispensable dans la sélection algérienne, où il a su s'imposer au fil des matches au poste de défenseur central. Il a également revêtu, à son corps défendant, l'habit du combattant téméraire, résistant avec l'arcade ouverte aux assauts désordonnés et désespérés des Egyptiens. Halliche est, en dépit de son jeune âge (c'est actuellement le plus jeune titulaire au sein de l'équipe), un Vert mûr qui incarne la renaissance du football algérien. Premier joueur du championnat à être recruté par un grand d'Europe En janvier 2008, son recrutement surprise par le Benfica Lisbonne a fait l'effet d'un grand coup d'éclat. Non seulement cela faisait longtemps qu'un joueur algérien issu du championnat algérien n'avait pas été recruté par un club européen de première division, mais Halliche est le premier joueur algérien depuis l'indépendance à avoir été recruté par un grand d'Europe, possédant l'un des plus beaux palmarès de l'histoire du football. Même le grand Rabah Madjer n'avait pas eu cette chance à son départ de l'Algérie, ayant été recruté par le Matra Racing qui évoluait, à l'époque, en deuxième division française. C'est dire que le transfert du défenseur algérien vers le Benfica n'était pas peu banal et démontrait bien que l'Algérie tenait là une valeur montante sûre. Accepter d'être prêté a été de l'humilité, pas une humiliation Il y a eu, certes, cette décision de la direction du Benfica de prêter le joueur au Nacional de Madère, mais cela n'était pas pour dévaloriser le joueur. Si le club lisboète a recruté Halliche, c'est qu'il avait les qualités pour jouer au Benfica. Seulement, il lui fallait une période d'adaptation, surtout qu'il était arrivé au milieu de la saison, et le Nacional constituait un cadre idéal pour lui afin de s'acclimater au championnat du Portugal. Il a accepté avec sagesse. Ses détracteurs – il y a des jaloux partout – ont crié à l'humiliation, alors qu'il s'agissait en fait d'humilité. La nuance est de taille : Halliche avait l'humilité et la modestie nécessaires pour reconnaître qu'il lui fallait une période d'adaptation et qu'il ne s'agissait nullement d'une humiliation. A présent, c'est lui qui refuse de retourner au Benfica La suite, on la connaît. Le défenseur algérien a joué quelques matches qui ont contribué à montrer ses qualités à l'entraîneur de l'époque, si bien que le Nacional a insisté auprès du Benfica pour avoir le joueur toujours à titre de prêt pour une autre saison. Une saison au cours de laquelle Halliche a littéralement explosé, arrachant une place de titulaire et contribuant à hisser son équipe dans le carré des meilleurs dans le championnat, terminant juste derrière les trois grands, Porto, Benfica et le Sporting, gagnant ainsi le droit de jouer l'Europa League, et parvenant même, en Coupe du Portugal, dans le dernier carré pour la première fois de l'histoire du club. Conséquence : Benfica a tenu absolument à récupérer son joueur, devenu mûr pour jouer au plus haut niveau, mais c'est Halliche, cette fois-ci, qui s'y est opposé fermement, exigeant d'être prêté à nouveau au Nacional où il était en pleine ascension, surtout que la perspective de prendre part à la phase finale de la Coupe du monde se profilait à l'horizon. Son secret : vouloir toujours apprendre Voilà le vrai secret de Rafik Halliche : sa détermination à progresser avant tout. Il n'a pas honte d'apprendre. Déjà, en Algérie, il avait rejeté toutes les propositions, souvent très alléchantes financièrement, émanant des présidents «friqués» et il avait choisi de rester au NAHD où il se sentait bien et, surtout, où il avait la possibilité de jouer et d'apprendre. Il a hérité cet amour du labeur des vertus de son père, Mouloud Halliche, ancien judoka international, qui se trouve être son conseiller et confident. Lorsqu'on a la sagesse d'écouter ses aînés, il y a peu de chances qu'on se perde. Le choix d'être prêté, c'est également un conseil du père et de son ancien président, Mourad Lahlou. Le choix de rester encore au Nacional, c'est un conseil de Rabah Saâdane et Mohamed Raouraoua. C'est aussi un conseil de quelques-uns de ses coéquipiers expérimentés en sélection qu'il a pris le soin de consulter. Rafik écoute, consulte et réfléchit avant de décider. D'autres jeunes footballeurs algériens, dont certains sont peut-être même plus doués que Halliche, ont vu leur carrière gâchée parce qu'ils ont été mal conseillés ou qu'ils n'en ont fait qu'à leur tête. Ni local ni pro, plutôt Algérien ! Rien d'étonnant que Halliche, avec son humilité et la sagesse qui le caractérisent, soit particulièrement apprécié au sein de la sélection. Il s'entend avec tous les joueurs, jouit de la considération du staff technique et est respecté par le président de la FAF. En sa qualité de joueur issu du championnat d'Algérie et évoluant en Europe, il constitue, tout comme Rafik Saïfi et Yacine Bezzaz, le ciment qui fait des locaux et des pros un seul et même bloc. D'ailleurs, son copain de chambre est Anthar Yahia. Ce dernier a répété à plusieurs reprises, aussi bien en public qu'en aparté, qu'il considérait Halliche comme un petit frère qu'il aide volontiers du mieux qu'il peut. Tout cela parce que le jeune défenseur du Nacional est d'une éducation exemplaire, respectueux et respecté. Il fait son travail, ne parle pas trop et n'est pas du tout un type à problèmes. Le gladiateur au front bandé Si Rafik Halliche est plutôt discret sur le terrain, il impose son autorité sur le terrain. Grâce à son gabarit, à son excellent jeu de tête, à sa solidité dans les duels physiques (son passé de judoka lui a appris à résister aux chutes et aux chocs) et ses qualités dans la relance, c'est un roc qu'il est difficile de passer. Même son apport offensif, sur les balles arrêtées, peut se révéler précieux, comme dans cette action en première mi-temps du match Egypte-Algérie où il avait failli égaliser. En dépit d'une entaille au front suite à la lâche agression de supporters égyptiens contre le bus transportant la sélection algérienne, il a joué le front bandé, tel un gladiateur, participant courageusement aux combats aériens et n'hésitant pas à aller au choc. Il a eu le mérite de sauver un but sur sa ligne et de neutraliser Mohamed Zidan, carrément mis sous l'éteignoir. L'Algérie au cœur, le Mondial à l'esprit «Vous ne pensez pas savoir à quel point l'Algérie me manque.» Cette affirmation de Rafik Halliche date de février 2008, lorsque l'envoyé spécial du Buteur et d'El Heddaf l'avait rencontré à Funchal, chef-lieu de l'île de Madère (Le Buteur et El Heddaf avaient été, par ailleurs, les seuls médias algériens à couvrir son transfert vers le Benfica Lisbonne). Après quelques semaines à Madère, il avait déjà la nostalgie de son pays. Cet amour infini et inconditionnel pour l'Algérie lui a fait aimer et écouter en continu une chanson du regretté Kamel Messaoudi, «Ya bladi nwelli lik» (Mon pays, je reviendrai vers toi). En attendant de rentrer au pays au terme de sa carrière, il a entamé, depuis, une brillante carrière internationale qui en a fait l'un des éléments qui ont le plus contribué au brillant parcours de la sélection nationale dans les éliminatoires pour la Coupe du monde. Contre l'Egypte, il a résisté avec bravoure en étant blessé, jusqu'à ce que les douleurs vives le poussent à quitter ses coéquipiers. Ce soir, on n'en attend pas moins de lui. Blessé dans sa chair et dans son âme, il réserve sa réponse sur le terrain. Comme un grand. Comme un Halliche. F. A. S. «Que les Algériens se rassurent, on arrachera la qualification !» * Tous les Algériens pensent que votre présence face à l'Egypte est incertaine ; alors qu'en est-il ? Ce sont les médias égyptiens qui avancent cela. Mais moi, je rassure tous les Algériens que ma présence sur le terrain ne fait aucun doute. C'est une rencontre sur laquelle je ne peux pas faire l'impasse. Je n'oublierai jamais ce que nous avons enduré au Caire. Pour moi, cette rencontre est une occasion inouïe de pendre ma revanche sur les Egyptiens. * De l'avis de tous les Algériens, vous avez été l'homme du match face à l'Egypte, mais beaucoup s'inquiètent de votre état de santé. Pouvez-vous les rassurer ? Mon état de santé est très bon et les Algériens n'ont pas de soucis à se faire. Dites-leur que Halliche sera bel et bien présent face à l'Egypte. * D'aucuns affirment que cette confrontation sera différente de celle que vous avez jouée au Caire ? Certainement, parce que les conditions seront différentes. Au Caire, la pression était insupportable. Tout le monde était contre nous et l'esprit sportif chez les Egyptiens était totalement absent. Ce n'est pas le cas pour ce match. Là, nous sommes au Soudan, un pays frère, où les habitants nous ont accueillis avec des fleurs et non pas avec des cailloux. Dans les gradins, les Algériens seront nombreux auxquels s'ajouteront les Soudanais dont le soutien est déjà acquis. * A quelques heures du match, les Algériens s'inquiètent quant au résultat final. Qu'avez-vous à leur dire ? Les Algériens n'ont pas à s'inquiéter. Ils doivent savoir que nous sommes des hommes prêts à mourir pour prendre notre revanche sur notre adversaire et réaliser leur vœu, à savoir la qualification pour le Mondial. * Comment voyez-vous l'issue de cette rencontre où tous les pronostics sont possibles ? Nous allons nous engager à fond dans cette partie afin d'exaucer le vœu de millions d'Algériens. Les joueurs sont animés d'une grande volonté et cela me fait croire que la victoire sera pour nous. * Savez-vous que le public algérien est fier de vous après tout ce que vous avez donné lors de ce match contre l'Egypte ? Ces propos m'encouragent, mais ce qui importe le plus pour moi, c'est le match d'aujourd'hui. Croyez-moi, notre détermination à arracher la qualification est inimaginable. C'est le plus beau cadeau qu'on peut offrir à tous les Algériens qui ont été à nos côtés depuis le début des éliminatoires. Entretien réalisé par Redouane B. Le Buteur s'est invité chez les Halliche Ammi Mouloud : «Rafik et ses coéquipiers ont le moral au beau fixe et promettent la victoire» Il a sûrement hérité de son père cette hargne de vaincre et cet esprit de compétiteur qui animent le défenseur central de l'EN. En effet, le papa de Rafik est un ancien champion de judo et il a même été entraîneur national de la discipline. Il nous a ouvert les portes de son modeste appartement à Bachdjarrah. Il nous parlera des graves événements qui se sont déroulés au Caire et qu'il a lui-même vécus. C'est à en avoir la chair de poule. * «Les joueurs pensaient à la sécurité de leurs proches qui étaient dans les tribunes» Après nous avoir donné des nouvelles de Rafik, qui sont excellentes, et assuré qu'il était fin prêt pour le match d'aujourd'hui, Ammi Mouloud nous relatera ce qu'il a vécu au Caire : «Les Egyptiens ont monté un plan machiavélique. Ils ont agressé les joueurs avec une indéniable complicité de leurs services de sécurité et établi un véritable climat de terreur. Tous les joueurs avaient des parents ou des proches dans les tribunes. Selon une confidence de Rafik, au moment où ils étaient sur le terrain, ils pensaient très fort à eux et à leur sécurité. Des mots ont même été dits à ce sujet à la mi- temps.» Le père de Rafik nous relatera avec beaucoup d'émotions les exactions dont ont été victimes les Algériens. «Figurez-vous que nous n'avons quitté le stade qu'à trois heures et demie du matin. Les policiers ont voulu nous faire croire qu'en quittant le terrain, c'était pour notre sécurité. Ces derniers ont commencé à s'éclipser l'un après l'autre et c'est à ce moment-là que nous avons compris que quelque chose se tramait. Heureusement que nous avons pu avoir au téléphone les services de notre ambassade. Nous avions vu juste car dès que le bus a franchi les grilles du stade, il fut copieusement caillassé.» Ammi Mouloud nous racontera, par la suite, l'enfer qu'ont vécu les supporters algériens en Egypte. * «Khartoum, c'est chez nous» Halliche père nous rassurera en ce qui concerne les conditions à Khartoum. «Je suis en contact permanent avec Rafik et tout va pour le mieux pour tout le monde. Mon fils et ses coéquipiers de l'EN ont le moral au beau fixe et n'attendent qu'une seule chose : le match de ce mercredi. Pour ce qui est de Khartoum, Rafik m'a révélé que tout le monde se sentait comme à Blida, tant l'accueil des Soudanais a été chaleureux.» Maman Halliche : «Que Dieu préserve nos enfants et leur donne le succès» La mère de Rafik n'a pas manqué d'invoquer Dieu pour que l'EN soit récompensée de tous ses efforts et que toutes les peines qu'elle a vécues ne soient pas vaines. «Dans mes prières, je prie Dieu pour qu'il allège les peines de tous les musulmans. Quant à mon fils et ses camarades, j'espère que tout ce qu'ils ont enduré ne sera pas vain.» Bien sûr que du coté de Bachdjarrah, le héros a pour prénom Rafik et les jeunes et les moins jeunes de ce quartier le montrent admirablement. ------------------- Amrouche : «Halliche doit impérativement jouer» De son côté, l'ancien défenseur international de la sélection Arezki Amrouche nous a parlé de la blessure de Rafik Halliche. Il estime que sa participation pour le match d'aujourd'hui est indispensable. Il dira à ce propos : «J'estime que Rafik Halliche est un joueur indispensable pour la sélection, surtout face à l'Egypte. Je pense que sa blessure n'est pas très inquiétante. Il pourra jouer sans souci. Sa participation apportera un grand soutien à notre défense. J'espère que ce sera suffisant pour la qualification au Mondial.» ------------------- Meftah : «La présence de Halliche est indispensable» Rafik Halliche est l'un des meilleurs défenseurs algériens à son poste. Afin d'avoir l'avis d'un ancien joueur qui évolue dans le même poste, nous avons jugé utile de prendre attache avec Meftah. L'actuel adjoint de Saâdi à l'USMA nous a déclaré au sujet de l'ancien Nahdiste : «Je suis fier de lui. Halliche joue avec une grande motivation. Il y met le cœur et c'est ce qui me fait plaisir. Il a été victime d'une agression juste après l'arrivée de l'EN au Caire, mais il a quand même joué et s'est montré courageux face aux attaquants égyptiens. Avec Bougherra et Yahia, ils forment une défense très solide. Maintenant qu'ils sont tous rétablis, j'espère qu'ils se montreront plus efficaces. Pour Halliche, je pense que sa présence est indispensable.» ------------------- Zeghdoud : «Halliche a prouvé qu'il méritait sa place de titulaire» Mounir Zeghdoud, l'un des défenseurs les plus talentueux de sa génération, nous a affirmé que Halliche méritait bel et bien sa place de titulaire pour la simple raison qu'il fait à chaque fois son devoir proprement. «Halliche a été fabuleux lors du match retour. Il est combatif sur le terrain et il n'a peur de rien. Je pense que s'il n'avait pas été blessé, son rendement aurait été plus séduisant. Tout ce qu'il faut retenir, c'est que malgré son jeune âge, il a assumé ses responsabilités. Il évolue dans un poste délicat. Son rôle sera déterminant au Soudan», nous a-t-il confié. ------------------- Lazizi : «Si Halliche n'avait pas quitté le terrain, on n'aurait jamais encaissé le 2e but» L'ex-défenseur de l'Equipe nationale et du MCA Tarek Lazizi est revenu sur la prestation de Rafik Halliche au Caire. «Ce défenseur jouit d'une force et joue avec la hargne. La preuve, il s'est battu bec et ongles au Caire, malgré la blessure dont il a été victime avant le match. Nous avons justement besoin dans cette équipe de 11 guerriers de sa trempe. Le match d'aujourd'hui est celui des joueurs, pas de Saâdane ni des supporters, surtout que nous aurions pu revenir avec la qualification du Caire. Je peux vous dire que si Halliche n'avait pas quitté le terrain, on n'aurait jamais encaissé le 2e but. Il joue avec beaucoup de sang-froid, même à l'intérieur de la surface de réparation. J'espère aussi que les attaquants seront dans leur jour. Les Egyptiens sont revenus de loin, il faut donc les écarter définitivement de notre chemin. Les conditions seront meilleures.»
