Avec le transfert, vers Sonatrach, de tous les contrats relatifs au projet intégré de Gassi Touil, décidé par le tribunal de Genève, en Suisse, l'Algérie est décidé à relever le défi et mener à bien cet important projet gazier. Située à 1000 km au Sud Est d'Alger et à 150 km de Hassi Messaoud, la région de Gassi Touil qui s'étend sur 170 km de long et 105 km de large, est à vocation pétrolière et Gazière. Selon le ministre de l'Energie et des Mines, M. Chakib Khelil, qui a effectué une visite d'inspection sur le site dimanche, ce grand projet gazier de Gassi Touil générera un milliards de dollars supplémentaire aux recettes d'hydrocarbures algériennes. Ce projet, décidé il y a cinq ans et qui a vu l'entrée dans le partenariat des deux compagnies espagnoles (Repsol et Gas Natural), devait être achevé en 2009, mais le retard accusé par les deux partenaires a amené l'entreprise algérienne à revoir ses cartes et à rompre le contrat après plusieurs mises en demeure. Mieux, le recours à un tribunal commercial international s'est avéré nécessaire pour Sonatrach, en ce sens qu'elle a perdu beaucoup d'argent dans cette affaire. La poursuite du projet a donc été décidée en attendant les résultats de la procédure d'arbitrage. A ce propos, M. Khelil a précisé que la procédure ce poursuit, ajoutant que la partie algérienne a déjà transmis son rapport au juge et que la partie adverse devra transmettre le sien d'ici la fin du mois. Concernant les revendications d'indemnités, ni le ministre ni le PDG de Sonatrach n'ont voulus s'exprimé dessus. Il faut dire que Sonatrach n'a jamais voulu s'exprimer sur le montant des réparations qu'elle entendait réclamer aux deux groupes espagnoles, laissant la procédure d'arbitrage suivre son cours à Genève. Pour ce qui est de l'évolution du projet, il y a lieu de relevé que depuis la réouverture des champs à gaz et la remise en service de l'unité traitement gaz, le 22 avril 2008, la cadence s'accélère. C'est du moins ce qui a été constaté lors de la visite de dimanche qui a débuté au poste blindé 220/30 kv qui constitue la source d'alimentation en électricité du projet. Au centre régional de Gassi Touil, la présentation du projet a permis de constater ce qui a été déjà accomplis. En effet, en plus des 6 forages réalisés par l'association, Sonatrach en a foré 6 autres en effort propre. Pour ce qui est des puits repris, 5 sont venus s'ajouter aux 5 déjà repris par l'association. Le plan de forage 2008/2009 prévoit 5 appareils de forage. Le projet dispose d'un centre de traitement très important. Il va permettre de produire 20 millions de m3/j ce qui représente une production de 6 milliards de m3 par année. Cette production servira à alimenter l'unité de GNL d'Arzew qui pour rappel fait partie du projet Gassi Touil. Pour ce qui est de l'investissement total, le ministre de l'Energie et des Mines a indiqué qu'il n'est pas encore totalement défini dans la mesure où les appels d'offres pour les installations de surfaces vient juste d'être lancés. Cependant, il a estimé cet investissement à 200 à 300 millions de dollars pour les forage, autour de 700 millions de dollars pour les installations de surfaces en plus des 4 milliards de dollars pour l'unité de GNL d'Arzew. Par ailleurs, ce déplacement du ministre à Gassi Touil a permis au ministre de visiter la ferme pilote (périmètre agricole) lancé par Sonatrach. Cette ferme dont la création remonte à 1990 et le démarrage à 1993, couvre un superficie de 1 000 ha. Elle englobe, en plus de la production végétale (maraîchage, palmeraie, serres, arboriculture fruitière), une production animale constituée de 50 têtes bovines et de 157 têtes ovines. Cette pépinières servira, selon le ministre, dans la forestation de la nouvelles ville de Hassi Messaoud.
