Dans un contexte mondial où le marché mondial du pétrole est fortement perturbé et où l'on évoque de plus en plus le pic Oil, le gaz naturel ouvre des perspectives très intéressantes. Il est vrai qu'aujourd'hui le marché gazier se caractérise par une structure contraignante imposant des investissements lourds en matière d'infrastructures de transport et imposant la conclusion d'accords à long terme. Mais le développement de l'industrie du GNL constitue une alternative importante. C'est dans ce sens que l'Algérie entend bien investir dans ce créneau. Aussi, l'Algérie ambitionne d'augmenter de 30% sa capacité de production de gaz naturel liquéfié (GNL) grâce aux deux grands projets de Skikda et d'Arzew qui contribueront à la concrétisation des objectifs fixés en matière d'exportations de gaz naturel. Le vice-président de l'activité Aval du groupe Sonatrach, M. Abdelhafid Feghouli, a indiqué dans le dernier numéro de la revue "Sonatrach Aval" que le projet du complexe de Skikda, qui entrera en production en novembre 2011, prévoit la réalisation d'un méga-train d'une capacité de production de 4,5 millions de tonnes par an, tandis que celui d'Arzew, opérationnel en novembre 2012, portera sur une capacité de production 4,7 millions de tonnes par an, selon les données de Sonatrach. Ils viendront ainsi renforcer les capacités de production des quatre autres complexes de GNL existants: GL4Z (construit à Arzew en 1964), GL1K (à Skikda en 1973), GL1Z et GL2Z (à Béthioua en 1978 et 1981). La production cumulée de GNL entre 1964 et septembre 2008 a dépassé le cap d'un (1) milliard de m3. Les productions cumulées, depuis 1964, de ces complexes de liquéfaction de GNL ont atteint respectivement 83,5 millions m3 pour GL4Z, 218,67 millions m3 pour GL1K, 331,3 millions m3 pour GL1Z et 366,56 millions m3 pour GL2Z. Des travaux de réhabilitation ont été effectués entre 1990 et 1997 au niveau de ces complexes afin de rétablir et d'augmenter de 110% leurs capacités contractuelles, d'améliorer la sécurité des installations et la fiabilité des équipements en vue de maintenir le groupe Sonatrach sur le marché international du GNL. Ces résultats établis sur les quatre complexes sont de bon augure pour Sonatrach qui, avec une demande de GNL de plus en plus importante, compte ainsi consolider sa position de leader dans le bassin méditerranéen et en Europe, tout en renforçant sa présence sur d'autres marchés internationaux, notamment américain et asiatique. Le groupe Sonatrach, qui projette d'exporter 85 milliards de m3 de gaz naturel en 2010 et 100 milliards de m3 à l'horizon 2015, compte sur deux méga-trains à Skikda et Arzew pour la réalisation de ses objectifs. Le bilan de Sonatrach pour l'année 2007 fait ressortir des productions de 63,8 millions de tonnes de pétrole brut, de 152,8 milliards m3 de gaz naturel, de 13,7 millions de tonnes de condensat, de 8,6 millions de tonnes de GPL et de 40 millions de m3 de GNL. D'après ses prévisions, l'industrie mondiale du GNL représentera, lors des dix (10) prochaines années, près de 40% des échanges gaziers internationaux. D'ailleurs, l'Algérie envisage d'acquérir de nouveaux méthaniers. Ces acquisitions s'inscrivent dans le cadre de la stratégie visant l'exportation d'au moins 50% du GNL algérien à bord de navires propriété de Sonatrach. Les futurs méthaniers qui viendront s'ajouter à la flotte déjà existante, permettront à la compagnie pétrolière nationale de s'organiser au mieux pour répondre à l'importante demande de GNL exprimée par les pays émergents tels que la Chine et l'Inde, outre celle des marchés traditionnels du Japon, d'Europe et d'Amérique. La présence de l'Algérie sur le marché du GNL et son rôle dans l'approvisionnement énergétique seront encore plus importants dans les prochaines années. L'Algérie, qui organisera en 2010 le GNL16, compte bien mettre les moyens pour être au rendez-vous et honorer ainsi ses engagements internationaux.
